II

AVERTISSEMENT

leurs élèves après leur sortie des classes. Ne serait-ce pasle résultat' naturel de la surcharge des nombreux faitsqu’on a cru pouvoir confier à leur mémoire?L’exercice dela mémoire est des plus bienfaisants pour l’instructionde la jeunesse, à une condition, c’est qu’on n’en abusepas. Si donc un manuel d’histoire se trouve dans l’obliga-tion de développer suffisamment les sujets pour les rendreclairs, le maître n’est nullement astreint à exiger des élè-ves une mémorisation complète. Il faut scrupuleusementlimiter les faits qu’on tient à fixer dans leur souvenir.Le petit texte du présent manuel est avant tout destinéà établir dans une certaine mesure cette différence entrece qui mérite d’être mémorisé et ce qui est plutôt des-tiné à l’explication. La lecture de ce petit texte n’en estpas moins très utile, même indispensable dans la plu-part des cas pour l’intelligence des sujets. Il va sans direque souvent le maître ne demandera compte du grandtexte lui-même qu’à l’aide de quelques questions.

Si nous entrons dans ces détails, c’est pour répondre àceux qui préféreraient un abrégé d’histoire moderne plusrestreint et plus concis. Il n’en est pas de l’histoire commede la géographie. Les connaissances géographiques s’éten-dent chaque jour dans la vie pratique. Il suffit donc dansles classes d’acquérir un ensemble de notions géographi-ques nettes et précises qui soient comme des centres attrac-tifs, destinés à grouper les noms nouveaux que la viepratique nous fait journellement rencontrer. Une tropgrande extension du programme nuirait au but de l’ensei-gnement géographique. Par contre, nous pensons quel’histoire, surtout l’histoire moderne, requiert une cer-taine ampleur. I)’une part la connaissance de l’histoire mo-derne est indispensable à tout homme cultivé et son utilitése manifeste dans bien des circonstances D’un autre côté,une fois dans la vie pratique, on a rarement l’occasion oule loisir de renouveler et de compléter ses études histo-