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pauté. Les temps modernes voient s’accomplir par laRéformation une grande scission religieuse, qui a lesplus graves conséquences, et qui est sans contredit l’é-vénement capital de toute cette époque. L’Eglise estbouleversée et la société transformée. La politique elle-même est longtemps dominée par les préoccupationsreligieuses des églises rivales.

L’empire ottoman. — L’établissement des Turcs dansla presqu’île hellénique contribue à donner à l’histoiremoderne un caractère particulier. L’attention de l’Eu-rope est sans cesse attirée de leur côté, d’abord parles craintes qu’inspirait leur esprit de conquête, plustard par la crainte de voir leur empire tomber dans lesmains de l’un des grands états européens.

Importance de l’industrie, du commerce , des colonieset de la marine. — L’immense activité industrielle etcommerciale, la-colonisation d’îles et de continentsjusqu’alors inconnus, le développement prodigieux dela marine, voilà autant de faits qui ont donné à la civi-lisation moderne une physionomie profondément dis-tincte de celle du moyen âge et de l’antiquité.

2. Situation politique de l’Europe à la fin du XV esiècle. — Disparition des petits états. — A cette épo-que la plupart des petits états féodaux ont disparu àla suite d’annexions successives : les petites seigneu-ries avaient été absorbées par les grandes; les villeslibres par les principautés. C’est ainsi que l’Espagne,l’Angleterre et la France sont arrivées à une unité po-litique et territoriale. Mais en Allemagne et en Italie,le territoire, quoique beaucoup moins morcelé quedans l’époque féodale, est demeuré divisé en un grandnombre d’états, séculiers ou ecclésiastiques (duchés,comtés et baronnies, archevêchés, évêchés et abbayes).Les républiques et villes libres ont conservé aussi plus