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Son mariage avec son cousin Darnley ouvrit la lon-gue série de ses malheurs. Ce jeune seigneur, vaniteuxet hautain, ne tarda pas à se brouiller avec MarieStuart, qui donna alors toute sa confiance à un Italien.Darnley jaloux lit assassiner celui-ci sous les yeux dela reine. Dès ce moment Marie conçut pour son épouxla plus profonde aversion. Elle feignit de se réconcilieravec lui, mais en réalité elle accorda sa faveur au comteHothwell, qui bientôt fit assassiner Darnley. Marie fut-elle tacitement complice de la mort de son époux ? Toutporte à le croire, car peu après elle épousa le meur-trier.

Tant de crimes soulevèrent l’Ecosse contre la coupa-ble reine. Hothwell dut s’enfuir : après avoir fait quelquetemps le métier de pirate, il fut pris par les Danois etlinit en captivité sa misérable existence. Marie, traînéed’abord à Edimbourg au milieu des outrages et des ma-lédictions du peuple, fut ensuite conduite dans un châ-teau . Elle s’en échappa ; mais ses partisans furent vain-cus et elle s’enfuit en Angleterre, où elleespérait trouverappui et protection auprès de la puissante reine, dontelle était l’héritière. Les Ecossais proclamèrent roi sonfils Jacques VI, encore au berceau.

Sa captivité. — Elisabeth résolut alorsde garder entreses mains l’imprudente fugitive, considérée comme lecentre de toutes les intrigues de ses ennemis. En vertude l’ancienne suprématie féodale île l’Angleterre surl’Ecosse elle prétendit obliger sa parente à se justifierdevant elle du meurtre de Darnley. Marie repoussa fière-ment de telles prétentions. Néanmoins après une vaineenquête, elle fut retenue captive, sous prétexte qu’ellen’avait pas suffisamment démontré son innocence.

Dès lors l’infortunée reine d’Ecosse, ne gardant plusaucun ménagement contre son odieuse rivale, résolut