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\\I« SIÈCLE

\1I. Guerres de religion en France.

1547-1098

Les guerres de religion en France sont le principal événement dela seconde moitié du XVI' siècle. C'est la France qui est le vraichamp de bataille des deux partis religieux qui se disputent l’Eu-rope. C'est en France que doit se résoudre la question de savoirsi le protestantisme sera en Flurope le culte dominant. Aussi est-cedu coté de la France qu'est tournée toute l’attention des deuxconfessions rivales. Les guerres de religion en France, comme larévolution des Pays-Bas, ont un double caractère politique et re-ligieux. Les convictions religieuses et les intérêts politiques semêlent. La lutte n'a pas lieu seulement entre les croyances nou-velles de la Réforme et les vieilles traditions catholiques; maisentre les institutions du moyen âge et celle des temps modernes.Ces éléments divers s'entrecroisent souvent d'une étrange manière ;l'on voit même la Réforme, si démocratique dans ses principes,dans ses tendances, dans son organisation, s'allier accidentelle-ment aux débris de la féodalité, tandis que le catholicisme s’as-socie à des éléments démocratiques. En outre les ditlérents partiss’allient avec l'étranger, les protestants avec l’Angleterre, les ca-tholiques avec l'Espagne, de sorte que la guerre civile prend quel-quefois le caractère d’une guerre étrangère ; c’est ce qui a lieusurtout à la fin contre Philippe 11. — On peut dans les guerres dereligion distinguer quatre phases : 1” Sous Henri II et François IIles partis s'organisent et la lutte se prépare ; celle-ci faillit mêmeéclater par la conspiration d'Amboise. 2° Sous Charles IX, lemassacre de Yassy donne le signal de la guerre civile ; les réfor-més, chaque fois vaincus, se relèvent toujours et obtiennent destraités avantageux ; ces concessions irritent les catholiques quiforment alors le projet d’un massacre général des hérétiques ;mais la Sl-Harlhélcmi/ ne sert qu'à ranimer la guerre et à rendreles haines implacables. 3° Sous Henri III, la lutte devient plusvive et prend plus d'extension ; les catholiques, qui avaient misleur espoir dans la royauté, tremblent de voir par l'extinction desValois la couronne passer à Henri de Navarre, prince protestant ;ils forment alors une vaste association, la I.igue, et se donnent unchef, le duc de Quise. Une terrible confusion a lieu ; les catholiquesse divisent; la Ligue s'insurge con're Henri 111. L'assassinat duduc de Guise,, suivi bientôt de celui de Henri 111, jette la Francedans l'anarchie. 4° Enfin Henri IV doit soutenir une longue luttecontre la Ligue qui refuse de le reconnaitre. Après plusieurs vic-toires, suivies de son abjuration, il entre à Paris et met fin auxdissensions civiles et religieuses, ainsi qu'à la guerre étrangèrecontre l'Espagne (traité de Vervins et édit de Nantes). — On comptehuit guerres de religion, quatre sous Charles IX - et quatre sousHenri III. La huitième, la plus étendue, se prolonge sous le règnede Henri IV.