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l’autre souverain. Le trône avait passé successivementaux fils de Sigismond Wasa, d’abord à Ladislas, puisà Jean Casimir. On peut dater du règne de ces deuxprinces la décadence de la Pologne.

Ce pays, après avoir donné l’exemple de la tolérance religieuse,s’était à la fin laissé gagner par le fanatisme persécuteur qui avaitsuscité la guerre de trente ans. Les Wasa, qui ne pardonnaient pasà la Réforme de leur avoir fait perdre le trône de Suède, s’étaient livrésaux Jésuites, et ceux-ci mettaient leur gloire à attiser le feu des hai-nes religieuses. Les Cosaques de l’Ukraine qui appartenaient à lacommunion grecque et qui reconnaissaient la suzeraineté de la Polo-gne, furent inquiétés dans leur culte. La diète polonaise voulut mêmeleur enlever le droit d’élire leurs bhefs ou heimans et leur imposerdes gouverneurs polonais. Ils se soulevèrent et se mirent sous laprotection de la Russie. Les tsars, qui se considéraient comme les dé-fenseurs naturel du culte grec, saisissaient toutes les occasions d’ex-ploiter la communauté de foi religieuse au profit de leur politique.Aussi Alexis s’empressa-t-il de secourir ses coreligionnaires. LesPolonais furent vaincus.

Guerre de Pologne. — Jean Casimir, qui avait étéjésuite et cardinal avant d’être roi, provoqua Charles Xpar d’impuissantes protestations contre l’avènement dece prince au trône. Aussitôt Charles X se jeta sur laPologne. Pendant que les Russes s’avançaient en Li-thuanie, les Suédois s’emparèrent de Varsovie. A lavue du danger, le sentiment national se réveilla ; lanoblesse accourut à la défense de la patrie et alla au-devant des Suédois, sous les murs de Varsovie ; la ba-taille dura trois jours, les Polonais furent encore unefois vaincus. Cette nouvelle consterna l’Europe. L’em-pereur, le Danemark et l’électeur de Saxe s’entendirentpour arrêter la Suède. Le Brandebourg lui-même, quiavait été jusqu’à ce moment l’allié de Charles X setourna contre lui. La Russie enfin, qui craignait queles progrès des Suédois ne compromissent ses propresconquêtes, fit une trêve avec la Pologne et adhéra à lacoalition.