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XVIII<= SIÈCLE

commerce des neutres, sans cesse violée par la ma-rine anglaise. Cette neutralité armée irrita à tel pointles Anglais qu’ils déclarèrent la guerre à la Hollande,parce qu’elle se disposait à y adhérer.

Traité de Versailles (1783). — Cette lutte contrel’Europe avait empêché l’Angleterre de déployer toutesses forces contre les insurgés. Cependant le désordre etl’indiscipline attirèrent encore sur ces derniers plusieursdésastres. Il fallait un grand succès pour assurer letriomphe de la république. L’armée franco-américaine,commandée par Washington et Lafayette, obligea toutun corps d’armée anglais à capituler à Yorktown.Laca-pitulation de Yorktown acheva l’œuvre de la capitula-tion de Saratoga en prouvant aux Anglais l’impossibi-lité de recouvrer leurs colonies. Pendant ce temps,Minorque était enlevée par la flotte franco-espagnoleet Gibraltar était menacé d’un sort pareil. L’Angie-terre, voyant son empire maritime partout ébranlé, de-manda la paix : par le traité de Versailles, elle reconnutl’indépendance des Etats-Unis, restitua à I’EspagneMinorque et la hloride,k la France diverses possessionscoloniales (telles que Tabago, Pondichéry, le Sénégal).

57. Progrès des lumières. — Tentatives de réformes. Sup-pression de l’ordre des Jésuites. — De grands progrès de tout genres’étaient accomplis dans la société moderne depuis le XV' siècle. Ce-pendant celle-ci avait conservé de nombreuses traces du moyen âgesoit dans les croyances soit dans les institutions. Il régnait encoreune profonde ignorance et bien des superstitions dans le peuple, degrands désordres et des abus invétérés dans l’administration. Le pri-vilège prévalait dans la société, l’arbitraire dans le gouvernement.Partout l’on voyait encore la liberté de l’individu restreinte, son acti-vité entravée, sa pensée étouffée. Les droits les plus naturels commeles plus sacrés étaient souvent méconnus et foulés aux pieds.

Le XVIII* siècle amena une véritable révolution dans les idées,dans les mœurs et dans les institutions. L’on vit alors éclater unevive réaction contre le passé et surtout contre le moyen âge. Ce siècle