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HISTOIRE GENERALE

coup d'Etat (2 juin 1793) assura le triomphe de la Mon-tagne.

Pour faire face au danger extérieur et intérieur, laConvention créa le Comité de Salut public, composé deneuf membres (Danton, plus tard Robespierre, Sainl-Just, Carnot, etc.), avec des pouvoirs dictatoriaux. Elleinstitua un Tribunal révolutionnaire, chargé de sévircontre les adversaires de la Révolution. Alors com-menta le régime de la Terreur (2 juin 1793 - 27 juillet1794). Les Montagnards ne pouvaient triompher deleurs ennemis qu’en les exterminant. Dominé par eux,le Tribunal, auprès duquel le terrible Fouquier-Tin-ville remplissait les fonctions d’accusateur public, mul-tiplia les condamnations à mort, et les exécutions allè-rent en augmentant de jour en jour. Ce furent, à diver-ses reprises, les royalistes (Malesherbes et d’autres), lesGirondins et les modérés (Barnave, Bailly 1 , le chimisteLavoisier, le poète André Chénier, etc.), enfin tousceux qui, de près ou de loin, faisaient opposition à laMontagne. On exécutait aussi les généraux coupablesde s’être laissé battre (Custine, Beauharnais). Les fem-mes n’étaient pas épargnées: Marie-Antoinette 2 3 ,MadameElisabeth, sœur de Louis XVI, M" 10 Roland 5 6 mon-tèrent sur l’échafaud 4 . L’assassinat de Marat par unehéroïque jeune fille, Charlotte Corday, ne fit que ren-dre le régime de la Terreur plus impitoyable.

Des mesures énergiques et sanglantes étouffèrent laguerre civile. Les commissaires du Comité de Salutpublic réprimèrent férocement les insurrections, àBordeaux (Tallien), à Arras (Lebon), à Nantes (Carrier 1 ),

1 « Tu trembles, Bailly, lui dit l’exécuteur. — Mon ami, répon-dit-il, c’est de froid. »

* Le dauphin (Louis XVII) mourut dans la prison du Temple.

3 « O Liberté, s’écria-t-elle en marchant au supplice, que de crimes

commis en ton nom ! »

* « La Révolution comme Saturne, dévorait ses enfants. »

6 L’inventeur des noyades de Nantes.