LA HLVOLUTION

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ses soldats, et les grenadiers, bayonnette au fusil, dis-persèrent le Conseil des Cinq-Cents. Tel fut le coupd’Etat du 18 brumaire (9 nôvembre 1799), qui mit fin àl’existence du Directoire. Ce gouvernement avait duréquatre ans (octobre 179Û - novembre 1799). Bonaparterestait maître de la France.

CHAPITRE V

l,e Consulat.

§ 116. Administration du premier Consul. — La com-mission chargée d’élaborer la Constitution nouvelle(Constitution de l’an VIII) travailla selon les idées deBonaparte. Le pouvoir exécutif était confié à un pre-mier Consul, Bonaparte, élu pour dix ans, chef du pou-voir civil et militaire. On lui adjoignait, il est vrai, deuxautres collègues (Cambacérès et Lebrun), mais avec voixconsultative seulement ; en réalité, le premier Consulavait un pouvoir absolu ’.

L’autorité législative était confiée à quatre assembléesdistinctes: le Conseil d'Etat préparait les lois, le Tribu-nat les discutait, le Corps législatif les votait, le Sénaten contrôlait l’application. Gela constituait une machinecompliquée, destinée à masquer le pouvoir absolu dupremier Consul. Dans la pratique, ce dernier nommaitle Sénat et le Conseil d’Etat, et les membres des deuxautres corps étaient élus suivant la volonté du gouver-nement. En outre, celui-ci nommait tous les fonction-naires (préfets, juges, évêques).

Bonaparte usa de ce pouvoir absolu pour le bien de

1 Ses principaux ministres et collaborateurs furent Talleyramiministre des affaires étrangères. Carnot. ministre de la guerre,Fouché, chargé de la police.