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HISTOIRE GENERALE

Alexandre II, fils et successeur de Nicolas, signa lapaix de Paris (mars 1856).

La Russie cédait les bouches du Danube et Kars,qu’elle avait prise en Asie; — elle renonçait au protec-torat sur les chrétiens de Turquie et sur les principau-tés danubiennes; — elle s’engageait ainsi que la Porteà ne pas avoir de vaisseaux de guerre dans la merNoire; — elle recevait Sébastopol, mais démantelée.

Le sort de la Valachie et de la Moldavie devait êtreréglé ultérieurement. Il le fut en 1859. Ces deux paysfurent alors réunis et formèrent la principauté de Rou-manie, , placée sous la suzeraineté du sultan.

Napoléon intervint aussi entre la Prusse et la Suisseau sujet de la principauté de Neuchâtel. Le roi dePrusse renonça définitivement à tous ses droits surcelle-ci (1856-1857).

La France et l’Angleterre s’unirent également contrela Chine pour l’obliger à respecter les traités qu’elleavait conclus. Leurs troupes débarquèrent en Asie,gagnèrent la bataille de Palikao, entrèrent à Pékinet pillèrent le Palais d’été impérial. La Chine dutfaire des concessions commerciales (1857-1860). Tôtaprès, la France occupait les embouchures du Mékonget la basse Cochinchine (1862-1867), et elle posait ainsiles bases de sa puissance future dans l’Indochine.

Puis l’Empereur intervint en faveur de l’unité ita-lienne, et ses armées contribuèrent puissamment à saréalisation 1 . La France reçut en récompense Nice et laSavoie.

Enfin un Français de génie, F. de Lesseps, menait àbien l’entreprise du percement du canal de Suez (inau-guré en 1869); il créait ainsi le véritable chemin desIndes ; l’ouverture du canal fut aussi importante pourl’histoire du monde que la découverte de Vasco de Gama.

Mais l’expédition mexicaine marque le commence-

1 Voir page 232.