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HISTOIRE GENERALE

Leur importance politique etécônomique a crû d’annéeen année. Les solitudes du Far-West se sont peuplées.Plusieurs lignes transcontinentales relient aujourd’huiles ports des deux océans. L’agriculture, perfectionnéeet pratiquée d’une manière scientifique, en grand, surde vastes espaces et à l’aide de puissantes machines,livre à l’exportation des produits abondants et d’excel-lente qualité. L’industrie, favorisée par la richesse desmines, développée par le génie entreprenant du peuple,pourvue d’un outillage perfectionné, servie par de puis-sants capitaux, rivalise avec celle de l’Ancien-Monde etla supplante quelquefois.

Le commerce marche de pair avee le développementde l’industrie. Après avoir pratiqué le libre-échange,les Etats-Unis ont suivi un mouvement devenu généralchez la plupart des nations civilisées : ils ont versédans le protectionnisme. Ils appliquent au commercel’ancienne formule politique de Monroë : « L’Amériqueaux Américains. » Le bill Mac Kinley (1890) a frappéles produits étrangers de droits d’entrée exorbitants,presque prohibitifs. En même temps, des mesuresétaient prises en vue d’entraver l’immigration.

A l’abri de cette protection douanière se sont créés devastes syndicats d’accaparement ou trusts (du pétrole,de l’acier, etc.), qui monopolisent la production indus-trielle et le commerce de telle ou telle marchandise.

Après avoir strictement limité son activité politiqueau territoire de l’Union, la grande République améri-caine a voulu jouer un rôle dans la politique mondiale.En 1898, elle a déclaré la guerre à l’Espagne. Celle-ci,vaincue sur mer 1 , a dû signer la paix de Paris (1899)par laquelle elle abandonnait les Philippines, Porto-Rico et Cuba. Cette dernière île, érigée en Etat auto-nome sous le protectorat américain, a vu croître dèslors son importance et sa prospérité économique. — En

A Cavité, dans les Philippines, et près de Santiago de (tuba.