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HISTOIRE GÉNÉRALE

administrations télégraphiques (fondée en 1868), Unionpostale universelle (1874), Union pour la protection dela propriété industrielle, littéraire et artistique (1883),Bureau international des transports par chemins defer.(1890). Ces bureaux ont leur siège à Berne. Il fautciter en outre : le Bureau international des poids etmesures (1875, à Sèvres), le Bureau international pourla publication des tarifs douaniers (1890, à Bruxelles),le Bureau central de géodésie internationale (1866, prèsde Potsdam).

Au lieu d’en venir immédiatement aux mains, lesnations recourent volontiers, en cas de conflit, au modepacifique de l’arbitrage. Le plus célèbre fut l’arbitragedit de 1 ’Alabama 1 où siégea le président de la Confédé-ration suisse. Une convention universelle, conclue en1899, a eu pour résultat la création d’une Cour per-manente d’arbitrage en vue du règlement pacifique desconflits internationaux. Ce tribunal suprême siège à LaHaye 2 .

La lutte entre les Etats ne se poursuit pas seule-ment sur les champs de bataille : elle a lieu aussi sur leterrain économique. A l’époque du second Empire fran-çais, l’Europe s’était éprise des théories du libre-échange. Mais le développement énorme de l’industriea eu pour résultat une surproduction d’objets manu-facturés. Ceux-ci ayant de la peine à s’écouler dans lepays, il a fallu éviter la concurrence étrangère. Presquetous les Etats, les uns après les autres, ont versé dansle protectionnisme. Celui-ci ne visait, à l’origine, que

1 Durant la guerre de Sécession, les croiseurs sudistes, en parti-culier YAlabama, équipés dans les ports anglais, avaient causé îlesérieux dommages à la marine marchande nordiste. Les Etats-Unisaccusèrent l’Angleterre de négligence ou de complicité. La Grande-Bretagne dut payer une indemnité de 15 V 4 millions de dollars.

2 En 1864 fut conclue à Genève la convention de la Croix rouyedestinée à assurer la protection du droit public, sur les champs debataille, aux blessés et à ceux qui les soignent.