4. Claudius 41—54, ein Schwächling, von den Prätorianern zumKaiser erhoben, stand unter der Herrschaft seiner verworfenen WeiberMessalrna und Agrippina, deren letztere ihn vergiftete.
5. Nero 54—68, der Agrippma Sohn, ermordete seine Mutter,seine Gattin, seinen Lehrer Seneca und taufende der angesehensten Römer.Er verbrannte Nom (?), um es als Prachtstadt wieder aufzubauen (gol-denes Haus), verfolgte die Christen und trat endlich gar als Wagenlenkerund Schauspieler auf. Als die spanischen Legionen den Feldherrn G a l b azum Kaiser ausriefen, tötete er sich selbst. Mit ihm erlosch das Hausdes Augustus.
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Die Flavier und die Adoptivkaiser, 69—180.
Die drei folgenden, durch die Soldaten erhobenen Kaiser Galba,Otho und Vitcllius herrschten nur ein Jahr, 68—69. Dann wurdevon den syrischen Legionen zum Kaiser ausgerufen der Feldherr T. FlaviusVespasianus, mit welchem das Haus der Flavier zur Regierung kam.
I. Die Flavier 69—96.
Vespasianus 69—79 brachte dem Staate Ruhe und Ordnung wiederund half ihm durch weise Sparsamkeit auf, stellte im Heere die Kriegs-zucht her, gab dem Senate seine alten Rechte zurück und verschönerte dieStadt durch Erbauung des Kolosseums (Kunstd. IV, 6). Durch seinenSohn Titus wurde Jerusalem zerstört 70. durch den Feldherrn Agri-eb la die Eroberung Britanniens begonnen.
Titus 79—81, „die Liebe und Wonne des menschlichen Geschlechts".Unter ihm verschüttete ein Ausbruch des Vesuv die Städte Pompeji undHerculanum 79 (der ältere Plinius). Ihm folgte sein Bruder
Domitianus 81—96, der sich mit Fliegenfängerei beschäftigte undan Hinrichtungen Vergnügen fand, der Reichen Vermögen raubte undverschwendete und sich Herr und Gott nennen ließ. Den siegreichen Agri-cöla, den Eroberer Britanniens, berief er aus Eifersucht vom Oberbefehlezurück, von den Daciern erkaufte er den Frieden durch Tribut. UnterMitwisser: seiner Gemahlin wurde er von Freigelassenen aus seiner Um-gebung ermordet.
N. Die Adoptivkaiser 96-180.
Die fünf folgenden Kaiser regierten trefflich und machten das Reichglücklich. Es sind: