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Però la marina fenicia , composta (li pirati datisi al corseg-giare, al gozzovigliare, al frodare, non poteva aversi la sti-ma degli stranieri, e la fede punica (1) divenne un’ ingiu-ria proverbiale.

Il bisogno e le circostanze decidono quasi sempre deldestino degli uomini. Quando i Fenicj viveano nei deserti chefiancheggiano il mar Rosso , è probabile che la pesca fosseuno dei loro mezzi di sussistenza, e che la fame li costrin-gesse ad arrischiarsi alle acque. Così, arrivando sulle spiaggedel Mediterraneo, s’erano già preparali ad esporsi sopra unmare più vasto. Se dunque i Fenicj han trovato nel Medi-terraneo una quantità d’isole e di porti; se di paese inpaese, di costa in costa si sono inoltrati al di là delle co-lonne d’Èrcole (2); se, per raccoglier la ricca messe cheoffriva si alla loro ambizione, hanno essi esteso il loro com-mercio presso tutte le nazioni non ancora incivilite d’ Eu-ropa , fu tutto effetto delle circostanze, e d’ una felice si-tuazione che la natura medesima aveva per essi creato.

La situazione della Fenicia sul continente non era menopropizia. Distendevansi dietro di lei le belle contrade del-l’Asia con le loro produzioni, le loro scoperte e un com-mercio già da lungo tempo stabilito. Così, dominatrice deitesori dell’industria straniera e delle ricchezze, che la na-tura ha profuso in questa parte del mondo, avea essa rac-colto il retaggio delle lunghe fatiche delle genti primitive.Il tempio di Salomone con quelle due massiccie colonne,che riputavansi miracolose, può dare un’idea dell’architet-tura de’ Fenicj (5). Dei loro edilìzi non rimangono che le

(1) Peni o Punici precisamente furono detti i Cartaginesi; ma essi eranod’origine fenicia .

(2) Abila, ora Alminc, o monte di Sigilo in Barberia, rimpetto a Gibil-terra, e Calpe, ora Gibilterra , erano dette in antico le colonne d’Ercole,perchè narravasi che fin là si fosse condotto l’Èrcole Tirio; ed erano con-siderate come gli estremi punti del mondo da quella parte.

(3) E’ agevole a credere che Salomone siasi giovato d’ architetti fenicjper la costruzione del suo tempio, essendo la Palestina limitrofa alla Fenicia .