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piu grandi capitani con sè ; in essi più non si scorgonola magnanimità e l’eroica rassegnazione dei padri loro. L’Asia li rimira senza atterrirsi; e rOrienle olire uno spettaccolocontrario al primo. I discepoli di Maometto si scuotono dal ^letargo, e, improvvisamente còlti da un delirio simile aquello che aveva spirilo alle armi i loro nemici, si veggonoopporre l'entusiasmo all’entusiasmo, il fanatismo al fana-tismo, ed ardere nel desiderio di versare anch’essi il san-gue in una guerra di religione. Lo spirito di discordia glieaveva distrutta la loro potenza, non trovasi ormai se nonfra i Cristiani. Il lusso ed i costumi orientali ammolliscono ,il coraggio dei difensori della croce, i (piali dimenticanol’oggetto di quella santa guerra. Gerusalemme , ch'era co-stata tanto sangue ai Crociali, ricade in balìa degli Infedeli,e diviene conquista di un saggio e bellicoso principe, cheaveva congiunte sotto di sè le forze della Siria e del-l’Egitto .

L’alto animo e la fortuna di Saladino feriscono (l’uncolpo mortale la mal ferma potenza dei Cristiani in Oriente.

Ln imperator d’Occidente e due re (1), celebri per valore,inutilmente escono in campo colle forze dei regni loro per 1liberare la Palestina; questi nuovi eserciti di Crociati in-contrano ovunque nemici ed ostacoli invincibili, e tanti ,'sforzi collegati non producono che illustri disavventure. Il |regno di Gerusalemme, di cui quei combattenti si disputanole ruine, non è più altro che un nome vano: ben prestoanche la schiavitù e le disgrazie della santa città non ispi-rano più quei sentimenti di pietà e di entusiasmo che ave-vano fatto nascere da prima nel cuore dei Cristiani. 1 Cro-ciati, che si erano armati per liberare l’eredità di Ge­ sù Cristo , si lasciano sedurre dalle ricchezze della Gre­ cia , e si fermano alla conquista di Costantinopoli .

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(1) L’imperator Federico Barbarossa » Filippo Augusto re di Francia eKiccardo Cuor di Leone re d’Inghilterra.