EPOCA DELLA RIFORMA 65

numeroso ma ben agguerrito e ben disciplinato (‘). Gustavo-Adolfo era del resto il miglior tattico dell’epoca.

Le popolazioni raccolsero dapprima come un liberatore;fredda invece fu l’accoglienza dei principi. Questi temevanola sua ambizione e non osavano d’altra parte mettersi aperta-mente contro l’Imperatore; anzi i due sovrani più influenti delnord, gli elettori di Brandeburgo e di Sassonia rifiutarono diporsi sotto le sue bandiere.

Ma venne il sacco di Magdeburgo a risvegliare i prote-stanti. La città, sempre animata dallo spirito di libertà, rifiutòdi dar seguito all’editto di restituzione. Assediata dal generaleTilly, dopo una lunga, eroica resistenza, fu presa d’ assalto ebarbaramente saccheggiata. Buona parte della popolazione perì.La città fu completamente distrutta dalle fiamme (1631].

Tilly è vinto. — Tanto disastro fece tacere gli scrupolide’ protestanti. L’elettore di Sassonia , attaccato dall’armataimperiale, chiamò in suo soccorso Gustavo-Adolfo , il qualevinse Tilly, nella battaglia di Breitenfeld presso Lipsia (set-tembre 1631), attraversò poi la Turingia e la Franconia , rag-giunse il Reno e si insediò a Magonza .

Nella primavera del 1632, Gustavo-Adolfo riprese la suamarcia vittoriosa. Attraversò la Baviera e sconfisse Tilly unaseconda volta a Rain sul Lech . Il vecchio generale, grave-mente ferito, mori pochi giorni dopo. Successivamente il re diSvezia prese Augusta e finalmente Monaco. La Lega era an-nientata (1632).

Richiamo di Wallenstein . Lo stesso è vinto a Liitzen.(1632). Morte di Gustavo-Adolfo. — L’ arrivo di Gustavo-Adolfo aveva obbligato l’Imperatore a richiamare Wallen-stein . Questi si lasciò pregare a lungo. Per indurlo ad inter-venire, l’Imperatore fu costretto a promettergli una ricompensastraordinaria, nonché a lasciargli il comando assoluto dell’eser-cito ed il diritto di disporre a suo grado.

Si trovarono così alle prese fra di loro i due migliori ge-

1) « È un re di neve, dicevano gli imperiali, che si dileguerà al sole ».

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