LA MONARCHIA ASSOLUTA
73
bloccata per terra e per mare, ridotta alla più spaventosa mi-seria, soccombette (1628). Nella lotta erano periti 19000 abi-tanti sopra 25000. L’ editto di grazia lasciò ai protestanti lalibertà di coscienza, ma tolse loro i privilegi politici.
Richelieu abbatte la nobiltà. — Nella lotta contro la no-biltà, Richelieu non fu meno energico. Le guerre di religioneavevano eccitato lo spirito di indipendenza dei grandi. Fieride’ loro privilegi, essi credevansi superiori alle leggi. Richelieu si accinse a spezzare tanto orgoglio ed a dimostrare chenemmeno la più illustre discendenza poteva preservare i col-pevoli. La mania del duello era generale fra i nobili : e Ri-chelieu proibì il duello con severissime ordinanze ; parecchinobili recalcitranti perirono sul patibolo (’). Nelle provincie,Richelieu indebolì il potere dei governatori che si considera-vano come piccoli sovrani. Inoltre egli represse con severitàspietata, tutti i tentativi che si facevano per abbatterlo. NellaJournée des Dupes, i nobili e la regina madre credettero perbrevi istanti, di aver trionfato sul ministro ; questi era cadutoin disgrazia del re : ma all’ utima ora, Richelieu riprese il suoascendente sul monarca ; la regina madre, Maria de’ Medici ,fu esiliata ( 1 2 ). Il complotto di Montmorency, governatore dellaLinguadoca , ebbe esito sfortunato : Montmorency fu vinto edecapitato. Un giovane gentiluomo, Cinq-Mars , cospirò alleatocolla Spagna ; ma perì sul patibolo assieme al suo amicode Thou.
Richelieu cerca di abbattere la casa d’Austria . — Al-1’ estero, Richelieu seguì da vicino gli affari della Germania eparticolarmente la guerra dei Trent’anni. Sino a quando ebbeda lottare contro la nobiltà ed i protestanti, cercò di suscitare,senza tregua, nuovi avversari alla casa d’ Austria . Soffocati itorbidi interni, prese parte diretta alla guerra e preparò i ri-sultati del trattato di Vestfalia .
1) « È Ingiusto, diceva, pretendere di dare l'esempio colla punizione dei piccoli.Sono i grandi che devono essere tenuti in freno ».