LA MONARCHIA ASSOLUTA

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chezze. La loro ambizione erasi tuttavia già manifestata all’epocadella Riforma, quando Alberto di Brandeburgo , gran maestrodell’ ordine teutonico , secolarizzò il ducato di Prussia che isuoi successori conservarono come feudo polacco . Quelle poi,nel mentre cercavano di estendere la loro influenza verso l'est,acquistarono altresì dei possessi all’ovest, fra cui il ducato diClèves sul Rena (1618).

Federico Guglielmo , il Grande Elettore (1640-1688), fu ilprimo fondatore della grandezza della Prussia. Egli trasformòi suoi Stati in una monarchia assoluta e fornì loro una buonaamministrazione. Sviluppò il commercio e l’industria e cercòdi riparare i disastri della guerra dei Trent anni. Col trattatodi Vestfalia, acquistò la Pomerania posteriore e Magdeburgo ;la pace d’ Oliva gli procurò il ducato di Prussia in assolutodominio. La vittoria di Fehrbellin contro gli svedesi, durantela guerra d' Olanda, creò la riputazione militare della Prussia.

Federico I, re di Prussia (1701). — Il successore di Fe-derico Guglielmo, Federico III (elettore dal 1688 al 1701, redi Prussia dal 1701 al 1713), si lasciò abbagliare dal fasto dellacorte di Luigi XIV (‘), e volle imitarlo. Nel 1701 ottenne dal-l’Imperatore la dignità regia e si fece incoronare a Konig-sberg col nome di Federico I , con pompa inusitata (’).

Federico, senza trascurare l’esercito, protesse le arti, le let-tere e le scienze. Berlino si arricchì di splendidi monumenti. 11sovrano fondò l’Accademia reale delle scienze ; parecchi uominidi merito illustrarono il suo regno, fra altri in filosofo e mate-matico Leibniz , il professore Cristiano Thomasius , il primoprofessore che abbia tenuto i suoi corsi in tedesco anziché inlatino, il filantropo Franke, fondatore dell’ orfanotrofio di Halle,ed il filosofo Wolf.

Durante il suo regno, la Prussia partecipò alla guerra disuccessione di Spagna ed acquistò i principati di Neuchàtel e

1) Fu chiamato il Monsieur Jourdain, o il Borghese nobile della monarchia. « Egliera grande nelle piccole cose e piccolo nelle grandi » — La regina Sofia Carlotta diHannover , condivideva i suoi gusti ; questa era del resto donna colta, intellettuale,amica delle lettere e della filosofia.

2) Le spese ammontarono e sei milioni di talleri.