CAPITOLO I.
I primi abitatori del nostro paese.
I. Gli uomini delle caverne. — Età della pietra tagliata, o periodo paleolitico. — La sto-ria della Svizzera comincia con l’apparizionedell’uomo -sul suo suolo.
! 11 nostro paese non ebbe sempre l’aspetto
ed il clima ohe ha oggi : vi fu un tempo, danoi lontanissimo, in cui esso era coperto daimmensi ghiacciai. Questo periodo durò mi-gliaia d’anni. Divenuto poi il clima un po’ mite,
■i ghiacciai a poco a poco si sciolsero, lasciandojqua e là grossi blocchi di roccia, chiamati bloc- *I chi erratici. Le piante nacquero e si sviluppa- ;Irono, e il nostro paese si ricoprì di foreste, nelle
quali vivevano numerosi animali, come le ren-ne, i mammut, 1 cervi, gli orsi, i lupi, i leonidelle caverne, i bovi selvatici.
Arrivarono allora nel nostro paese i suoitirimi abitatori. D' onde venivano essi ? Nonpuò dirsi. Si sa soltanto che erano poco nume-rosi e ohe vivevano miseramente, come vivonoOggi ancora cerile popolazioni selvagge dell'A frica e deilFAmerica. Non coltivavano la terrae non avevano animali domestici ; ma cono-scevano già il modo di produrre il fuoco. Comearmi, adoperavano pietre, rozzamente tagliate ;
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