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LA FRANÇAISE DU SIÈCLE.

aux premiers jours du Consulat, alors que le liberti-nage créé par le Directoire était encore à son apogée.

La société française trouva un réorganisateurdans Bonaparte, qui sut discipliner la liberté, dont lapopulation était repue, en fondant le droit civil, centfois plus précieux pour la nation que le droit poli-tique. La France revint à toutes ses traditions reli-gieuses et intellectuelles ; elle se releva sous la certi-tude d’un lendemain.

Après le 18 Brumaire, l’empire sjnrituel desfemmes reprit peu à peu sa souveraineté douce etconsolante dans les sphères mondaines ; les salonsrevinrent en honneur, la conversation eut son tour :on causa. Depuis près de huit années la conversa-tion était exilée de son pays d’origine. Ce retouraux usages, aux entretiens de la bonne compagnieeut lieu à la fois dans divers foyers, à la cour consu-laire, dans le salon de Joséphine et surtout chezM mcs de Staël et Récamier. Tandis que Bonapartereconstituait solidement l’édifice social, l’ex-M m0 deBeauharnais attirait à ses fêtes toutes les forcesvives de l’intelligence ainsi que les représentantsautorisés de la France nouvelle ; elle accueillait au-tour d’elle les compagnons de gloire de son mari,ainsi que les artistes, les savants et les membres del’Institut. Alors que le vainqueur de Lodi gouver-