EL

ITALIE

INFLUENCE DES MODES FRANÇAISES EN VÉNÉTIE.PATRICIENS. — PERSONNAGES DE COMÉDIE.

UN MARCHAND AMBULANT.

La France, à l’époque où le sceptre de la mode était encore entre les mains, tantôt de l’Ita-lie, tantôt de l’Espagne, arrivait insensiblement à dicter aussi ses goûts à la sérénissime répu-blique vénitienne. Quelques chroniqueurs de la fin du seizième siècle nous apprennent qu’àVenise, dans le quartier dit de la Merceria, se tenait un industriel qui étalait à sa devantureune poupée grande comme nature, habillée à la dernière mode de la cour de France ; c’étaitle moniteur officiel des chiffons, et les élégantes, de tous les points de la ville, venaient con-sulter cette poupée qui changeait de costume le jour de la Sensa (Ascension). Au retour desfiançailles du doge avec l’Adriatique, on avait donc le spectacle intéressant de voir la foulese presser dans la Merceria pour se mettre au courant de ce que l’on portait de plus nouveaude l’autre côté des Alpes.

Venise, cité distincte et indépendante de toute l’Italie, la seule ville qui soit restée librependant tant de siècles, celle où le contact continu avec les fantaisies orientales avait crééun costume qui n’était pas un de ses moindres attraits, Venise vit chez ses principaux fonc-tionnaires le même engouement que les femmes seules avaient jusque-là montré pour tout cequi était français. Mais rien dans la marche mesurée de ces faits connus ne vient expliquerà quel moment précis l’austère république a pu se métamorphoser avec aussi peu de transitiondans ses costumes officiels, et cela, si complètement, qu’au dix-septième siècle la physionomiede ses corps constitués est exactement celle d’une assemblée provinciale sous Louis XIV.

Ce mouvement s’accentua, soit par les impressions que les ambassadeurs de la Républiquedurent rapporter de la cour du grand roi, soit par les seigneuriales magnificences déployées dansles Entrées cle M. l’ambassadeur de France, cérémonies qui ne pouvaient que donner du pres-tige à la puissance dont l’ambassadeur était le solennel représentant.