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HISTOIRE GÉNÉRALE

D'ailleurs on se ferait une opinion complètement fausse des pre-mières agrégations de sons que présente l’histoire de l’harmonie, sil’on se persuadait qu’elles avaient quelque rapport avec ce qu’on dé-signe sous ce nom dans la musique moderne. Si le fait de l’associationsimultanée des sons est digne de toute notre attention, à cause dupays et du temps où il s’est produit, c’est par son originalité qu’ilmérite notre intérêt; car les agrégations en elles-mêmes, et surtoutleurs successions étranges, mettraient notre oreille à la torture. Cefait, barbare comme le temps qui l’a vu naître, ne constitue point unart ; mais, par la suite des temps, on voit la pensée d’où il est sortidevenir la base d’un art réel de l’harmonie : c’est cette pensée quiparait appartenir aux descendants des Scythes.

S XV.

C’est aussi des peuples du Nord que la musique européenne a reçules premiers rudiments de sa notation, .le n’ai pas dù m’étonner devoir accueillir par l’incrédulité cette assertion, en apparence para-doxale , lorsque je l’émis pour la première fois (1). Pouvait-on croire,en effet, que des peuples à qui l’on a refusé l’usage d’une écritureparticulière (2), et dont les caractères ont été considérés par les unscomme des variétés de l’alphabet grec («T), et par d’autres commedes modifications bizarres des lettres romaines (i), eussent une nota-tion de la musique 1 2 3 4 ? Cependant j’espère démontrer l’inanité de toutesles objections faites contre ma proposition, et prouver qu’il n’y a paseu moins de préjugés et d’opinions mal fondées, à l’égard des nota-tions en usage dans la musique des siècles de barbarie et du moyenAge, qu’en ce qui concerne l’écriture des peuples septentrionaux(voyez la note F).

Les notations antiques de la musique chez les habitants de l’Inde, chez

(1) Résumé philosophique de l’histoire de la musique , dans l’ouvrage cité, p. CLX.

(2) Maffei, Verona illustrata , col. 324. — Gibbon , Histoire de la décadence et de la chutede l’empire romain , t. II, p. 107, édit, de Guizot.

(3) Benzélius, Monum. sueio-goth., lib. I. — Fr. Wise, Recherches concernant les premiershabitants , les connaissances et la littérature de l'Europe'; Oxford, 1751 ; Dissert. I re .

(4) Leibniz, Collect. ctymol. illustr. ling. vet. celticæ, germanicæ , etc., pars II, 8. -Màbillon, De re diplom lib. I, c. XI, p. 49-50,