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HISTOIRE GÉNÉRALE

cile, Jules Africain, Eusèbe de Césarée et le Syncelle, est venus’ajouter un moyen de vérification par les monuments, à l’aide desinscriptions hiéroglyphiques. Laissant à part les longues périodes dedynasties des dieux, des demi-dieux, ou périodes théocratiques, etd’un grand nombre de rois inconnus, antérieurs à Mènes , périodesoù la fahle est mêlée à la réalité, et dont l'ensemble représente unesuite d’environ 1,911 années de 3G5 jours, on trouve depuis Ménès unechronologie régulière de 5,775 ans avant notre ère, et dès le deuxièmerègne de la quatrième dynastie (4,975 ans avant J.-C.), on voit s’éle-ver la plus grande des pyramides, et dans un tombeau qui l’avoi-sine (à Gyselx), et qui se rapproche de cet âge, nous trouvons desjoueurs de harpe qui font saisir le plus ancien témoignage de l’exis-tence de la musique instrumentale. Là commence notre histoire.

L’àge dés monuments où sont représentés des instruments et desconcerts de musique a de l’importance pour l’exactitude des faits ;car, bien que la stabilité des choses fût donnée par les lois de l’Égypte,une si grande variété de formes se fait remarquer parmi les instru-ments du même genre, qu’il est nécessaire de savoir si ces formesdiverses ont été contemporaines, ou si elles se sont produites sousl’influence de peuples qui, tour à tour, ont fait la conquête du payset y ont exercé une domination plus ou moins longue, tels que lesArabes, les Assyriens, les Mèdes, les Perses, les Grecs et les Romains.Par les inscriptions hiéroglyphiques, l’âge des monuments, ou deleurs diverses parties construites à des époques différentes, est main-tenant déterminé d’une manière certaine, et des redressements con-sidérables de la chronologie en ont été les résultats. C’est ainsi queSésostris, qu’on croyait appartenir à la dix-huitième dynastie, etdont on avait même fait le chef de la dix-neuvième, a été reconnule troisième roi de la douzième dynastie ; en sorte que ce conquérant,le plus célèbre des Pharaons, au lieu d’être monté sur le trône l’an1547 avant l’ère chrétienne, régna 3,389 ans avant cette ère, 709 ansavant la fondation du premier empire d’Assyrie (suivant l’inscrip-tion hiéroglyphique qui le concerne, et qui se trouve dans la cham-bre du monument de Karnac). Les captifs de la Mésopotamie, por-tant des cithares, qu’on voit dans les bas-reliefs destinés à perpétuerla mémoire de ses conquêtes, appartiennent donc à cette époque an-térieure à tout autre renseignement sur l’histoire de la musique ; maisen même temps on y voit que ce genre d’instruments à cordes est très-