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Vf igëS aüfli -fuhlimes que les admirables proJu3îoB»des anciens Sculpteurs, elles ont cependant quelqù®avantage furies bas-reliefs, & fur les ftatues. Ce*avantages naifTent de la matière même des pierre#gravées 8c. de la nature du travail. Comme cette,matière eft très-,dure, & que le travail eft enfoncé^

( il n’eft ici queftion que de» gravures en creux-)tl’ouyrage eû à l’abri de s’ufer par le frottement , &>fe trouve en même temps garanti d’un nombre infintd’autres acciden» que les grands morceaux de foulp-f*tare en marbre n’ont que trop fou vent éprouvés..;

Comme il n’eft rien do fv, fatisfaifant que d’avoirdes portraits fidèles des hommes iliuftres de la Grec».& de Rome, c’eft encore dans les pierres gravée#,qu’on petit les trouver; c’eft où l’on peut s’aflureravec le plus de tjenirude , de la vérité de la relTern-»blance. . Aucun trait n’y a été altéré par la vétuftérien n’y a été énwniffé par le frottement comme dans-les médailles & dans ftes marbres. Il eft encore coh-qfolant de pouvoir imaginer que ces ftatues & cesbgrouppes qui furent autrefois l’admiration d’Athènes& de Rome, & qui font l’objet.dé nos juftes regrets^fo retrouvent' fur les pierres gravées. Ce n’eft pointici une vaine conjecture ; on a fur des pierres gravéesindubitablement antiques, la repréientationt de plufieursbelles ftatues. Grecques qui fubfifbent encore» San»fortir dq cabinet du roi de France, on y peut voir/fur des cornalines, la ftatue de l’Hercule Fameferÿ.un des chevaux de Monte-Cavallo, & le grouppe d»iftaocoo». . . î.t

Indépendamment de tous les avantages qu’on vicnf ’4’attribuer anx pierres gravées , elles en ont etteoss»

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