xvir SIÈCLE

SOIERIES

TYTE •DES VOLUTES EÜ^T^O U LÉ E S

En abandonnant le style gothique, la Renaissance, au début du xvi e siècle, renouvelal’art grec et lui emprunta ses modèles. De nouveau reparurent les volutes d’achante,

qu’Athènes et Sparte avaient été fières de voir courir sur les frises de leurs monuments ; de

nouveau les édifices civils et religieux de toute l’Europe se couvrirent de ce motif

d’ornementation.

Seuls les artistes dans l’art ornemental du tissu ne cédèrent point à l’entraînement général, etdemeurèrent longtemps éloignés d’en accepter le goût. L’emploi dominant des petits dessinspendant la seconde période de la Renaissance, s’opposait, sans doute, à cette rénovationqui n’eût fourni d’ailleurs qu’un motif trop prompt à reparaître, puisque l’époque gothique,malgré son genre spécial, en avait respecté l’emploi ; ce ne fut que vers la fin du xvi e siècleet dans les premières années du xvn e , qu’on en fit un nouvel usage, à l’époque précisémentoù l’abus exagéré de ce motif l’avait fait dégénérer en un ornement de forme plus vulgairepar la surcharge qu’on imposait alors à son développement.

Cependant, l’ornementation des tissus se ressentit moins que tous les autres arts de cetamoindrissement du goût, et les cinq spécimens, que nous présentons, velours à fond deplein or au centre, soierie brochée d’or à l’angle gauche en haut, échantillons semblables aubas de la feuille, et un morceau de simple damas vert ton sur ton à l’angle droit du haut,sont des types ou purs ou dérivés de la volute, riches dans leurs effets, harmonieux dansleurs détails.