FIN DU XVII e SIÈCLE

TYTE ‘R OCoAILLE

Avant de clore la série déjà si nombreuse des types du xvn e siècle, le goût français fit l'empruntà l’art italien d’une nouvelle composition étrangement fantaisiste, qui servit de base à l’ornementationindustrielle de presque toute la durée du xvm e siècle.

Ce genre de décoration, composé de branches garnies de fleurs reliées par des brides d’attachebizarement contournées, percées de jours, garnies de coquilles et de mousses frisées, emprunta lenom de Rocaille au rapprochement qu’on en pouvait faire avec certaines parties de rochesrocailleuses, capricieusement disposées et présentant les mêmes accidents naturels.

L’emploi en fut interprété sobrement en France ; et, malgré le goût plutôt baroque qu’agréablede ce style, les œuvres qu’il fit éclore pendant la période de la régence de la minorité de Louis XV etpendant la majeure partie du règne de ce prince, ne manquent ni de charme ni de grâce, tandis quele même principe, traité en Italie, s’y voit chargé jusqu’à l’excès, et ce contre-sens choque les yeuxet le goût le moins délicat.

C’est leBernin (Cavalière Bernini), peintre, statuaire, architecte, né à Naples en i5g8, qui tintentre ses mains les destinées de ce style jusqu’en 1680, époque où il mourut. C’en était alors finide l’époque de grandeur et de noblesse dans l’art français : le faux goût italien devait y trouver unfacile refuge. La composition de cette planche montre les diverses variations sur le tissu du styledes rocailles, et la dernière pièce, placée à l’angle à droite, au bas de la page, fixe la manière usitéesous Louis XV, vers l’an 1750.