XVIII

SIÈCLE

SOIERIES

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On sait que Louis XV envoya une députation au souverain du Céleste-Empire et qu’ellefut chargée de lui remettre, entr’autres présents, les plus riches tissus de nos manufactures, et,notamment, une magnifique tenture des Gobelins, représentant un marché chinois. Disons,en passant, que c’est cette même tenture que, lors de la prise de Pékin, notre armée retrouvaau palais d’Été.

Ces magnifiques présents devaient augmenter, entre les deux nations, les rapportscommerciaux qui, dès le xvu e siècle, avaient déjà pris une extension considérable. 11 devintdu plus haut goût de commander en Chine, et par suite au Japon, ces services de porcelaine deluxe sur des dessins exécutés en France ; et les cabinets d’amateurs nous montrent encoreaujourd’hui bon nombre de ces céramiques ornées des armes des plus grandes familles deFrance.

Au milieu de l’engouement d’une mode si coûteuse, les copies ne durent pas manquer.Les imitations des dessins chinois sur les faïences, sur les meubles et surtout sur les étoffesse multiplièrent à l’infini. Il nous suffira de donner un spécimen du type en question, choisiparmi les plus beaux, pour signaler à l’attention des artistes ces sortes de compositions assezcommunes aujourd’hui. C’est au crayon du dessinateur Pillement, qui excellait dans cegenre de dessins, que nous croyons devoir attribuer celui de l’étoffe brochée d’or que reproduitnotre planche.