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LA RENAISSANCE EN FRANCE.
Toute cette argumentation ne laisserait rien à désirer si l’étage inférieur dela grande Galerie se trouvait aussi élevé que celui de la petite. Mais c’estjustement le contraire qui existe et, pour notre part, nous ne comprendronsjamais que les architectes du temps de Charles IX aient volontairement consentià établir leur seconde terrasse en contre-bas de la première. L’escalier qui futalors devenu nécessaire pour aller de l’une à l’autre eût singulièrement enlevéde l’agrément à ce long promenoir. Et puis s’imagine-t-on l’effet produit àl’intérieur par l’abaissement subit des voûtes ? Évidemment on n’a pu dans lemême temps élever deux constructions aussi dissemblables et répondant si peu aubut que l’on se proposait d’atteindre.
Plus tard, au contraire, lorsque le passage à couvert fut porté du rez-de-chaussée au premier étage, il devint inutile de suivre les anciens errements.Relativement à la partie inférieure, l’architecte recouvrait toute sa liberté et,comme dans un palais on ne saurait jamais trop compter d’appartements, il estbien naturel qu’il ait cherché à en multiplier le nombre par la création de ceme^anino qui a tant intrigué M. Vitet. Là où l’on a cru surprendre un chan-gement dans l’ordonnance de la galerie, nous ne voyons donc que l’habilecombinaison d’un maître aux prises avec les plus grandes difficultés et sachant ensortir triomphant.
Du reste, tout ce que nous avançons est parfaitement conforme aux rensei-gnements de Morisot qui parle d’une solution de continuité existant, àl’avènement de Henri IV, entre la salle des Antiques et le jardin situé à l’estdes Tuileries 1 . Charles IX, lorsqu’il fut forcé d’interrompre ses travaux, n’avaitpas encore, du côté du Louvre, jeté les fondations de la grande Galerieproprement dite 2 3 et ses efforts s’étaient bornés, à l’autre extrémité, à faire éleverpar Pierre Chambiges le pavillon appelé aujourd’hui de Lesdiguières 5 . C’est cequ’indique assez bien l’appareil à bossages de cette partie de la construction dontl’étage inférieur, en outre, a son élévation réglée sur celle de la petite Galerie 4 .D’où il résulte encore une fois que, contrairement à l’opinion émise par M. Vitetet acceptée par MM. Poirson et Berty, pour ne citer que les plus connus parmi
1. a Ab ea aula in eos hortos, omissa ædificia, edam nobiliore quam antea ardficio, vastis porticibus restauravit. »Henricus magnus > auctore B. Morisoto, p. 148.
2. Sauvai esc crès explicite sur ce point. Il dit que Charles IX fit seulement commencer la salle des Antiques.T. II, p. 42.
3. Connu jadis sous le nom de la Lanterne des galeries , à cause du lanternon dont il est surmonté.
4. Berty ( Topographie , etc., t. II, p. 70), nous ne savons pourquoi, car il ne donne aucune raison à l’appui de sonopinion, recule la construction du pavillon de Lesdiguières jusqu’au xvii e siècle. Il est bien certain, au contraire, qu’il fut
commencé en même temps que la petite Galerie dont il est seul, sur la façade du bord de l’eau, à rappeler le style.