L’ANJOU.

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duire un effet sinon aussi riche, du moins tout aussi agréable à l’œil. Sauf dans lapartie supérieure, où voltigent quelques chérubins, la surface entière se trouvedivisée en une série de compartiments symétriques, assez analogues aux caissonsdont on décore certaines voûtes, et qui, sur un fond bleu ou blanc, étalent enjaune très vif soit le tau des Antonins, soit le monogramme CL. Cette ornemen-tation est encore relevée par des écussons qui serviraient, au besoin, à établir lagénéalogie des fondateurs, Charles du Plessis et Louise de Montfaucon 1 . Si leparti indiqué a été adopté de préférence, c’est que, très probablement, sans vouloirtomber dans la grisaille, on tenait à ne pas trop assombrir une chapelle donttoutes les sculptures étaient peintes. L’œuvre entière est donc pleine d’harmonie,et l’unité, il est bon de le dire, demeure son charme principal.

III

Les châteaux sont bien plus sujets aux transformations que les églises. Ilsuffit d’un mariage, d’un changement de propriétaire ou d’un accroissement defortune pour que, malgré leur importance, les vieilles demeures seigneurialessoient jetées bas et rebâties sur un plan nouveau. La mode également et unemodification dans l’état social sont cause d’un grand nombre de métamorphoses.Lorsque, par suite d’une sécurité plus grande, on n’est pas tenu à faire de sonhabitation une forteresse, les tours, si on en conserve, prennent un aspect moinsrevêche, les ouvertures deviennent plus nombreuses et plus larges, une richedécoration s’étend partout à l’extérieur, la gaieté et la beauté marchent de com-pagnie, tout est disposé pour le plaisir des yeux et une existence plus heureuse.

L’évolution dont nous parlons, déjà commencée sous Charles VIII, s’accentuaà partir du règne de Louis XII. Pour bien marquer la réaction qui se produisait,même dans les pays où la pierre ne manquait pas, on fit sur une grande échelleusage de la brique. Bien plus, grâce à des combinaisons ingénieuses qui tendaient

i. Voir plus haut, p. 188.