AVANT-PROPOS.

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L’architecture décorative en France, et particulièrement à Paris, a fait depuis un demi-siècle d’immenses progrès ; et ses productions dignes d’estime se sont tellement multipliéesdans ces dernières années, qu’il faudrait un volume six fois plus considérable quecelui-ci pour recueillir toutes celles qui méritent l’attention des artistes. Pendant long-temps l’intérieur des habitations des seigneurs et des nobles a eu seul la prérogative,après les palais des souverains, d’être orné avec luxe ; aujourd’hui la moindre petitemaison de plaisance, le plus modeste appartement et jusqu’à la mansarde du commisfashionable sont décorés avec recherche et souvent avec goût. Non content d’avoir

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transformé en salons élégants l’intérieur de nos cafés, de nos restaurants, de nos boutiques,de nos bazars, etc., l’art de la décoration s’est évertué et s’évertue chaque jour à mettreen harmonie de richesse et de magnificence l’extérieur de ces mêmes établissements, endonnant à chacun, autant que possible, le caractère significatif de sa destination. Là, commeailleurs, on étale avec profusion les bois, les marbres nuancés, soit naturels, soit peints;les glaces avec et sans tain ; le cuivre, le bronze, la fonte de fer, l’acier poli et les dorures ;les sculptures véritables ou artificielles, les emblèmes de toute nature, et jusqu’à la peinturehistorique. Le temps n’est peut-être pas éloigné où, dans de certains cas, comme à Venise, lafaçade de nos maisons sera peinte à l’huile du haut en bas, et offrira des trompe-l’œil, dessujets de paysage, des effets de perspective, etc., etc. En attendant, puisque le luxe de la dé-coration est entré dans nos mœurs, qu’il est devenu un besoin pour la génération actuelle,mais qu’incertains encore sur son but et ses moyens, plus d’un artiste s’égare dans des com-binaisons ou fantastiques ou dépourvues d’unité de vues, nous avons cru faire une choseutile en réunissant dans ce volume un certain nombre d’exemples élaborés avec soin par deshommes d’un talent supérieur. Peut-être trouvera-t-on que les sujets de décoration exté-rieure dominent trop en nombre ceux de décoration intérieure. En adoptant ce parti, nousavons eu en vue de ne pas faire de double emploi, ou du moins de ne pas rentrer dans nospublications précédentes. Ce qu’on pourrait désirer de rencontrer ici se trouve en partie dansnos volumes de Modèles de menuiserie, de serrurerie, de marbrerie, d’orfèvrerie, de fontede fer et de bronze; dans nos recuils, d’ornements dans le style antique, de portes cochèreset de portes d’entrée, d’alcôves, lits, draperies, meubles de toute espèce, etc. Là sont réunistous les éléments mis en œuvre dans les exemples offerts dans le présent ouvrage. Ainsi,nous y avons multiplié les planches consacrées aux devantures de boutique, aux bazars,