56 DISCOURS SUR LES PROGRÈS

alors nous concevons que, pour les étudier con-venablement , il faut avoir recours à un ordre mé-thodique , qui, à la vérité, va nous jeter dans leslivres des hommes, au milieu de leurs opinions,de leur variable et fatigante nomenclature ; maisdu moins, dans ce pénible travail, nous seronssoutenus par la connaissance des faits, par l’in-térêt des observations , par l’importance d’uneétude en apparence si stérile : je ne parle pas deson utilité, qui ordinairement n’est bien appré-ciée que par ceux qui se livrent aux professionsqui en exigent la connaissance.

Ce que je viens de dire pour les minéraux, peutégalement s’appliquer aux autres parties de l’his-toire naturelle, aux règnes animal et végétal.S’agit-il, par exemple, de l’étude des insectes?Avant de nous initier dans cette partie au moyeude classifications souvent très - compliquées, sur-chargées de noms grecs, de caractères minutieux,qui souvent échappent à l’œil, qu’on nous rended’abord cette étude assez intéressante pour nousdéterminer à supporter cette fatigante nomencla-ture.

Qu’on nous montre le fourmilion caché dans lefond de son cône sablonneux; qu’on nous fassesuivre ses ruses, ses combats, ses métamorpho-ses; qu’on nous conduise au milieu de ces répu-bliques d’abeilles, de fourmis, etc; c’est alorsque l’admiration succède à 1 étonnement, et quenous concevons toutes les jouissances que de pa-