HISTOIRE DES PLANTES.

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QUATRIÈME GENRE.

ADIANTE. ( Adiantum , Linn.)

T j e nom d’adiante, qui en grec signifie qui nese mouille point , a été appliqué, par Théophraste et Dioscoride , à ces fougères dont le feuillage ver-nissé ne permettait point à l’eau de s’y arrêter :telle est, en effet, la propriété de nos adiantesd’Europe , expression très-vague, puisque cettepropriété ne leur est point particidière.

Linnée caractérise ce genre d’après sa fructifi-cation , disposée en paquets ou en tâches termina-les séparées, situées sous le bord replié des feuil-les. A ce caractère, assez saillant, on en a depuisajouté un autre qui donne à ce genre des limitesplus étroites, en n’y admettant que les espèces dontla fructification est recouverte par un tégumentqui s’ouvre de dedans en dehors, et qui est formépar le bord de la feuille replié en dessous. Mal-gré cela, ce genre n’est pas moins composé au-jourd’hui de plus de soixante espèces , presquetoutes exotiques, à feuilles simples ou composées.

Théophraste et Dioscoride font mention dedeux adiantes, l’un blanc , l’autre noir. Il est pos-sible que l’un des deux, le noir, appartienne ou