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HISTOIRE

UES- PLANTES.

sont blanches, disposées en un épi court à l’ex-trémité d’un pédoncule axillaire : il leur succèdeune petite gousse ovale-oblongue, pubescente (i).Le calice est presque glabre, à cinq dents courtes,élargies.

On a cru long-temps que cet astragale donnaitla gomme adragant du commerce. En parcourantles côtes de l’Orient, M. de Labillardière a ob-servé que ce n’était point sur cette espèce qu’onla ramassait, mais particulièrement sur celle qu’ila nommée asfragalus gummifer, ainsi que surVastragaius cretica, Lamk., Encycl., mentionnédans le Voyage du Levant , de Tournefort, sous lenom de tragacantha cretica , incana, flore parvo ,lineis purpureis striato. Il s’ensuit que le traga-cantha de Dioscoride et des anciens botanistes doitêtre rapporté à une de ces deux espèces, et nonà l’astragale de Marseille , qui croît égalementdans le Levant, les îles de l’Archipel , la Barbarie,mais elle ne produit jamais de gomme adragant.

Cette gomme est nutritive, incrassante; dissoutedans l’eau et mêlée avec la farine, elle en augmentela force agglutinative : on l’emploie pour donnerplus de consistance à plusieurs médicaments, ainsiqu’à titre de béchique etdecalmarftdans les loks,les juleps; on en fait des crèmes, des gelées, des

(i) Matth., 5q 3 , fig. 2 ; Camer., 446; Lob. , le. tab. 27 , fig. , .Don., 75 * , V a ; Baeéch. , .478,'%. f, Tab*»»., le. 53 a ,fig. 2 .J. Ratjh. , 1 • pag- 407 , fig. ; Mobis, , § » , tab. 9, fig. Ci -, Duham. ,Arb. a , fab. ioo-