356 HISTOIRE DES PLANTES.

Cet arbre, lorsqu’il - est parvenu à son entieraccroissement, s’élève depuis soixante jusqu’àquatre-vingts pieds sur un tronc très-épais, ter-miné par une cime ample et touffue. Ses feuillessont ovales, rudes en dessus, inégalement dentées,un des côtés de leur base plus court et un peuplus étroit. Les fleurs sont hermaphrodites, fortpetites, disposées le long des rameaux en paquetspresque sessiles et rougeâtres; elles se montrentdès les premiers jours du printemps. Leur caliceest à quatre ou cinq divisions; la corolle nulle;cinq ou huit étamines ; un ovaire supérieur ; deuxstyles ; une capsule monosperme , lenticulaire,comprimée, indéhiscente, bordée d’une aile large,ovale, membraneuse. La maturité de ce fruit estsi hâtive, qu’elle a lieu avant l’entier développe-ment des feuilles. Cet arbre, répandu partout enEurope , est rare dans les forêts. « Long-temps,dit Bosc, j’ai désiré connaître où il croissait na-turellement, sans qu’aucun botaniste pût me ledire; mais j’ai eu enfin la satisfaction de l’ob-server en place dans les forets qui couronnent lescimes des Vosges et du Jura , fort près de la lignedes neiges, ce qui explique le phénomène qu’iloffre de résister aux plus fortes gelées , et d’avoirdes racines très-susceptibles d’en être affectées,lorsqu’elles sont exposées à l’air. En effet, dansles lieux où il a été placé par la nature, ses ra-cines sont, pendant tout l’hiver, recouvertes de