CONNAISSANCE DES MATÉRIAUX.

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CHAPITRE TROISIÈME.

DU MORTIER.

Le mortier est une composition de chaux et de sable qui a la pro-priété de durcir, d’unir fortement les pierres et de faire corps avecelles : mais il faut, pour obtenir ce résultat, que les matières dont ilest composé soient de bonne qualité, et que le volume des pierres soitHans un rapport convenable avec celui du mortier.

ARTICLE PREMIER.- DE LA CHAUX.

Il est probable que la découverte de la chaux a dû être faite long-temps après celle des briques. Il fut bien plus facile de s’apercevoir quela terre argileuse, détrempée par les pluies, pouvait prendre la formequ’on voulait lui donner, et acquérir une certaine dureté en séchant,que de deviner, pour ainsi dire, les propriétés de la pierre calcaire. Ilfallait une circonstance extraordinaire pour découvrir que cette espècede pierre, exposée à l’action du feu, était susceptible de se dissoudredans l’eau, et de produire une pâte fine, blanche et onctueuse, dontle mélange avec le sable, la pouzzolane, et autres matières de ce genre,acquérait, par le temps, une dureté égale à celle des pierres ordinaires.Cette découverte est peut-être la suite de l’embrasement de quelque édi-fice bâti en pierres calcaires. On remarqua qu’en jetant de l’eau pouréteindre l’incendie sur quelques-unes de ces pierres calcinées par laviolence du feu, elles se dissolvaient. Le premier usage qu’on fit decette matière, fut d’en couvrir les enduits, faits sur des murs en bri-ques crues, comme ceux des palais de Crésus, de Mausole et du roiAttale, selon les rapports de Pline et de Yitruve.

Des pierres à chaux.

Les pierres calcaires qui font la meilleure chaux, sont assez ordinai-rement les plus dures, les plus pesantes, celles dont le grain est fin,

est très-cassante ; elle en diffère par la couleur, qui est rouge fonce, et par ses dimensionsen largeur et en épaisseur i elle ne porte que 3 pouces 9 lignes à 3 pouces 10 lignes delarge (101 à 104 millimètres), sur 20 à 21 lignes d’épaisseur (45 à 47 millimètres); lemillier pèse 3870 livres (1894 kilogrammes, 388 grammes).

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