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l’action des arches qu’elles soûtiennent, en atten-dant que les autres soient faites.

Avant que la Géométrie eût porté son flambeaudans l’examen de la poussée des Voûtes, on opéroitau hazard, & en doiinant plus que moins , pour dé-terminer la force des piles & culées ; mais mainte-nant on est en état de savoir au juste à quoi s’entenir d’avance à cet égard ; c’est pourquoi nousdonnerons à la fin de ce Chapitre des Tables calcu-lées d’après les formules connues , pour enseignerqu’elles doivent être leurs dimmensions pour rélillerà faction des arches plein-cintre & surbaissées sui-vant les différentes circonstances.

On place à la tète des piles des avant & arriérébecs , qui leur fervent de contre-forts, & de dé-fense contre le courant de l’eau, les glaces , &les corps qui, en chariant, seroient capables deles endommager. Leur forme est , tantôt en trian-gle , tantôt en demi-cercle. Quelquefois on faitl’arriere-bec demi-circulaire , & savant-bec deforme triangulaire. On les couronne d’un cha-peron , qui doit être toujours élevé au-dessus desplus hautes eaux, & que l’on termine , soit enpointe , soit à deux talus , soit circulairement.Enfin on termine un Pont par un cordon , furlequel on pose un parapet, & l'on forme unechaussée accompagnée quelquefois d’un trottoirun peu élevé de part & d’autre , pour rendre lechemin des gens de pied distinct de celui desvoitures.

Mais fans nous arrêter davantage à parler de laproportion & décoration des Ponts , bornons nousà exposer leur construction la plus ordinaire , &les attentions qu’il y faut apporter pour la ren-dre solide.