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par les angles, où se fait tout l’effort. Soliderla retombée d’une voûte par des points d’appuifuffisans ; contenir fa poussée, soit par des contre-forts , soit par des piliers-butans pour la rejet-ter quand il le falloir, à l’aide d’arc - boutansvers des endroits opportuns ; charger au besoinlin piédroit pour augmenter fa résistance , fansaugmenter pour cela son volume ; joindre en-fin , par surcroît , des moyens artificiels auxmoyens principaux de solidité ; voilà quellesétoient en général les réglés des bâtisses Gothi-ques : ainsi il n’y avoir évidemment que deuxchoses à savoir pour réussir à les perfection-ner : i° Quel pouvoir être le poids qu’un pilierde pierre de telle ou telle grosseur étoit en étatde porter fans s’écraser ? i° Quelle devoit-être la force d’un pilier-butant ou d’un contre-fort , pour résister à une voûte ogive, à raisonde son diamètre & de son élévation. Six-cents ansd’expériences souvent redressées , jointes à quel-ques heureuses témérités , apprirent successive-ment ce qu’on pouvoir espérer à cet égard ; cesurent là leurs seuls maîtres. On ne feauroit trople répéter : on procède d’abord au hasard ; peu-à-peu on fe rectifie; parce qu’on a fait, on apprécieà la longue , ce qu’on pourroit taire de mieux :des hommes plus inrelligens que d’autres com-parent les tentatives que l’on a faites; de là nais-sent les premières réglés, & les premiers préceptesque les sciences , où le goût épurent par la fuite ;maïs encore une fois , les premiers pas vers laperfection dans tous les Arts fe font faits fansautre secours que des tâtonnements.

Pour donner un échantillon des constructionsdes Goths, & faire juger de l’industrie avec la-