«^-•[C O M 475

votion des fideles : telle est l’admirable communicationqui subsiste entre ces différentes sociétés, qui toutesont le même chef.

Communion, exprime encore Faction par laquelleun fidele Chrétien reçoit le Corps & le Sang de Je-sus-Christ, dans le sacrement de l’Eucharistie. L’Ecri-ture dit en tant d’endroits, & si expressément, qu’ertrecevant le pain & le vin consacrés, c’est véritable-ment le Corps & le Sang de Jesus-Christ qu’on re-çoit , qu’il y a lieu d’être surpris qu’un si grand nom-bre d’hérétiques aient attaqué une vérité si clairementprouvée. II y a peu de dogmes dans la Religion Chré-tienne , dont ì’Evangile ait parlé d’une maniéré si éten-due , si précise & si affirmative ; il n’a rien laissé surcet article à interpréter à l’Eglise. La nécessité d’êtrepur & exempt de tout péché, pour participer à cessaints mystères, est assez évidente d’elle-même, quandS. Paul ne l’eût pas recommandée avec tant de me-naces. Une disposition de bienséance ajoutée par l’E-glise , c’est la réglé d’être à jeun pour communier ;réglé dont il n’y a que les malades recevant le Via-tique qui soient dispensés : cependant on communioitautrefois le soir du Jeudi saint, dans plusieurs églises,même après avoir mangé.

Dans la premiere ferveur du Christianisme, les ft-deles communioient chaque fois qu’ils entendoient lamesse. « Après la consécration, l’évêque prenoit la» Communion, puis la donnoit aux prêtres, puis aux« diacres & aux clercs, ensuite aux ascètes ou aux» moines, aux diaconesses, aux vierges & aux autres re-,, ligieuses ; aux enfants , & enfin à tout le peuple. Pour» abréger cette action , qui étoit toujours fort longue ,» plusieurs prêtres en même temps distribuoient leCorps» de notre Seigneur, & plusieurs diacres donnoient le» calice. Pour éviter la confusion, les prêtres & les» diacres assoient porter la Communion par les rangs...j> ensorte que chacun demeuroit à sa place. Les hom-i) mes recevoient le Corps de Jesus-Christ dans leurs» mains ; & les femmes dans des linges destinés àv cet usage. On donnoit aux petits enfants les parti-