O 497
fions rares & importantes qu’on exige d’eux qu’ils des-cendent à une confession particuliers.
9. C’est un usage établi à la Chine , que les vice-rois &lesgouverneurs des provinces fassent de temps en tempsune confession par écrit de toutes leurs fautes, soit pu-bliques , soit secrettes. 11 n’est pas aisé, ni même sûr poureux, d’entreprendre de les déguiser, parce qu’il y adans chaque province des magistrats inípecteurs, com-mis parla cour pour veiller fur la conduite des gouver-neurs, & lui en rendre le compte le plus exaéf.
10. II y a une espece de confession, qui se prati-que chez. les Japonois, dont l’austérité &í la bizarre-rie sont capables de rebuter le plus zélé pénitent UnJaponois, tourmenté des remords de fa conscience ,& qui veut obtenir le pardon de ses péchés, fe renddans un désert affreux, bordé de montagnes Sc derochers escarpés qu’il lui faut franchir. 11 rencontredes hermites aussi sauvages que le lieu qu’ils habitent,qui le conduisent vers d’autres hermites plus sauvagesencore. Ceux-ci s’emparent du pénitent, &, pour lepréparer à la confession, le tourmentent par tous lesgenres de mortification & d’austérités qu’ils peuventimaginer. Us l’exténuent par des jeûnes excessifs, &,malgré fa toiblesse, le font gravir sor des rochers es-carpés , franchir des montagnes & des précipices.Ce qu’il y a de plus terrible, c’est que le pénitent estobligé, sous peine de mort, de subir toutes les mortifi-cations qu’il plaît aux hermites de lui imposer; &,s’il lui arrive de manquer en quelque point aux devoirsqui lui sont prescrits, les hermites impitoyables lesuspendent par les mains à un arbre qui donne sor unprécipice , & le laissent en cet état. Lorsqu’il a euassez de force pour soutenir ces premieres épreuves,on le conduit, à travers des sentiers impraticables,dans une campagne où il est obligé de rester, pendantun jour & une nuit, les bras croisés & le visage ap-puyé sur les genoux. Si la gêne d’une pareille pos-ture le force à chercher quelque soulagement , degrands coups de bâton, appuyés par les hermitesvigilants, avertissent le malheureux pénitent de fou
C. R, Tome /, “ I i