P E N ] 199

la discipline ecclésiastique à l’égard de; pénitences, &prévenir le ralâcheinent. Mais un grand nombre depersonnes ayant voulu, à leur exemple, dresser despénitenciels , & y ayant inféré des règlements defantaisie & des pénitences arbitraires , la disciplineecclésiastique, bien loin d’y gagner , en souffrit unaffoiblissement notable ; & les pénitenciels , devenustrop communs Sc trop différents les uns des autres,furent en partie la cause du relâchement qu’ils dévoientprévenir.

PÉNITENCIER: prêtre qui a pouvoir de l’évê-que d’absoudre des cas qui lui sont réservés. Ce n’estque vers le douzième siécle qu’on a commmencé àétablir des pénitenciers dans les Eglises d’Occident.

PÉNITENS. C’est le nom de certaines confrériesou associations de personnes vertueuses qui font pro-fession de faire une pénitence publique en certainstemps de l’année , particulièrement le Jeudi saint. Ilsfont alors des processions où ils parodient revêtus d’unsac qui leur couvre le visage : il y a seulement deuxtrous à l’endroit des yeux. lis ont une discipline àleur ceinture; mais ils en font rarement usage en pu-blic. II y a p'usieurs de ces confréries établies en Ita-lie , dans le Comtat d’Avignon , en Languedoc Scailleurs. Ils portent différents noms, selon la cousiurdu sac dont ils sont revêtus. Ceux dont le sac est blanc,s’appellent les Pénitents blmcs ; ceux dont le sac estnoir, se nomment les Pénitents noirs ; Sc ainsi des au-tres. En 1586, Henri I, roi de France, ayant assisté àune procession des Pénitents blancs d’Avignon, se fitrecevoir au nombre des confrères. Quelques annéesaprès, il institua à Paris une pareille confrérie , dansl’Egiiíê des Augustins, fous le titre de VAnnonciation deN. D. Tous les favoris du roi Sc tous les seigneurs dela cour étoient dans cette confrérie, Sc paroissoientdans les processions revêtus de l’habit de pénitents, àl’exemple du roi.

Pénitents du Tiers-ordre de S. François Voyez Pic»PUSSES.

PÉNITENTES, ou Converties du nom de.

Niv