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ceísoient d’exciter du trouble dans l’Etat, par des dif-putes frivoles fur la couleur des victimes qu’cn devoirimmoler à la déesse , & fur quelques autres sujets decette importance, & craignant que de pareilles dis-cussions n’allumassent une guerre civile, porterent cetteloi lìnguliere. Elle produisit l’effet qu’ils en avoient at-tendu. Les grands-prêtres, toujours inquiets fur le dan-ger qui les menaçoit continuellement, ne songèrentplus qu’à fe tenir fur leurs gardes, & ne trouvèrentplus le temps de subtiliser fur la religion.

2 . Le grand-prêtre étoit, chez les Juifs , le chef de lareligion. Son autorité s’étrndoù même fur les chosesciviles j & il étoit regarde comme le souverain dépo-sitaire de la justice. Lelui qui étoit élevé à cette émi-nente dignité devoir être exempt de tout défaut naturel.La moindre imperfection de quelqu’un de ses membresfuffifoit pour le rendre inhabile à postéder cette charge.II étoit obligé d’observer plusieurs loix particulières.La femme qu’il épousoit devoir être vierge. 11 ne luiétoit pas permis de porter le deuil à la mort de ses pa-rents ; & , quelques jours avant les fêtes où il devoirofficier , i! failoit qu’il s’abstìnt de tout commerce avecfa femme. Aaron, qui le premier fut honoré de la di-gnité de souverain pontife, fut consacré avec les céré-monies suivantes.

Moyfe le présenta à l’Eternel, à la porte du taberna-cle , en présence de tout le peuple. II le fit baignerdans de i’eau pure, qui fut tirée d’un grand vaisseauplacé près de l’autel pour cet usage. II le revêtit en-suite des ornements pontificaux , & répandit fur la tête«ne huile sainte dont Dieu lui-même avoir enseignéla composition. L’onction fut suivie de plusieurs sacri-fices. Les cérémonies de la consécration furent répé-tées , pendant l’espace de sept jours ; & les fils d’Aaronfurent consacrés de ia même maniers que leur pere,■ce qui a donné lieu de penser que, dans la suite destemps, il ne sot pas besoin de consécration nouvelle,à la promotion d’un nouveau grand-prêtre. Celle queTeçurent Aaron & ses fils , fut probablement regardée■comme influant sor la personne de les successeurs. Le