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premier consistoire secret qui se tient, les nouveauxcardinaux y assistent ; &, après qu’on a terminé en leurprésence les affaires sur lesquelles on avoir à délibérer ,le pape vient leur mettre la main fur la bouche , &la leur termer, pour leur signifier qu’ils doivent garderun profond secret sur tout ce qui se passe au con-sistoire. Au consistoire suivant, ils sortent de la salleoù il se tient, & un moment après on les fait ren-trer : le pape leur ouvre la bouche, & leur met au doigtun anneau de grand prix,& qu’ils payent aussi fort cher.De ces deux cérémonies, l’une leur donne le droit dedonner leur voix au consistoire & par tout ailleurs ,& l’autre leur apprend qu’ils ont l’Eglife pour épouse,& qu’ils ne la doivent jamais abandonner. Le papeleur distribue ensuite des titres plus ou moins con-sidérables , selon qu’il le juge à propos. Des personnespeu instruites pouroient s’imaginer qu’il faut nécessai-rement , pour être cardinal, avoir préalablement étéévêque ou archevêque, parce que , selon l’usage , onpasse d’abord par une moindre dignité avant d’arriverà une plus considérable. Mais ils se tromperoient ;un prêtre , un diacre, un simple clerc , peuvent ,sous le bon plaisir du pape, être élevés tout d’uncoup au cardinalat fans avoir passé par aucune au-tre dignité. Nous avons dit ailleurs qu’il y avoittrois ordres’ de cardinaux , les cardinaux évêques,les cardinaux prêtres , les cardinaux diacres. Orzpourroit croire encore que dans chacun de ces troisordres , il n’y a que des évêques , ou des prêtres ,ou des diacres ; ce qui est faux ; car souvent il arrivequ’un évêque cardinal n’a que le titre de cardinal dia-cre , & en conséquence est obligé de céder le pas à unsimple clerc qui porte le titre de cardinal évêque,ou de cardinal prêtre , quoiqu’il ne soit ni évêque niprêtre. Voici par quelles circonstances cela arrive.Premièrement, comme les cardinaux font tous égauxpar leurs dignités, ils prennent leur rang selon leurpromotion & le titre qu’ils ont. Secondement, ils n’ontque le titre qu’ils ont opté. Troisièmement, les plusanciens cardinaux ont droit d’opter les premiers les

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