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Pourquoi les enfers lont-.ls à l’abri de tes coups ? IIfaut que ton empire & celui de ta mere s'étendsauffi fur ce sombre royaume. Que dis-je ? dans leciel même on méprise déja nos loix ; &, par notreindolence, nous perdons nos plus beaux d;oits. Nevois-tu pas la guerúere Pallas , & Diane la chasse-resse , nous insulter ouvertement ? La fille de Cérès ,la jeune Proferpine, fe dispose à suivre leurs traces;pour ta gloire Ôt pour la mienne , unis l’oncle avecîa nièce. Elle dit ; & Cupidon , choisissant au gré defa mere la plus aiguë des fléchés de son carquois, ladécocha droit au coeur de Pluton.

Non loin de l’Etna est un lac profond , nomméPer^ufe. Le Caïstre n’entend pas fur ses bords la voixmélodieuse d’un plus grand nombre de cygnes. Ce lacest couronné par un bois touffu , impénétrable auxrayons du soleil. 11 régné dans ce bois un éternelprintemps ; & la terre y est toujours émaillée demille fleurs. C’est-là que Proferpine s’amuíoit, avecles nymphes de fa fuite, à cueillir des violettes & deslys. Par une ardeur enfantine, efe dilputoit à sescompagnes l’honneur d’en cueillir un plus grand nom-bre : elle en remplissoit fa corbeille & Ion sein. Lavoir, l’aimer & l’enlever , fut l’ouvrage d’un instant;tant l’amour de ce dieu étoit brusque & impétueux !Proferpine saisie de crainte appelle à son secours tantôtfa mere , & tantôt ses compagnes , mais plus souventsa mere. Dans son désespoir elle déchire sa robe, &laisse tomber les fleurs qu’elle contenoit : telle étoit lasimplicité de sa jeunesse. Dans son malheur , cetteperte légere la toucha sensiblement. Cependant Plu-ton poursuit sa route avec rapidité. II presse les che-vaux , & les exhorte chacun par leur nom. La nym-phe Cyané oso l'arrêter pour lui reprocher la malhon-nêteté de son procédé ; mais le dieu , impatient demettre en sûreté une si belle proie , ouvre la terred’un coup de son sceptre, & s’ensonce dans son té-nébreux empire. Cérès désolée chercha fa fille danstout i’univers. Ayant appris qu’elle étoit chez Pluton,elle en fit ses plaintes à Jupiter; mais tout ce qu’elle