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inier jour de la lune étant un jour de sang, leur rizdeviendroit rouge , s’ils négligeoient cette cérémonie. »

3 3. Les Maures & les Arabes qui habitent le Zaara ,en Afrique, suivent la trace de certains oiseaux que lesnaturalistes croient être des autruches. Lorsqu’ils fontégarés dans ces vastes solitudes , ils font persuadés quele prophète Mahomet leur envoie ces guides pour leurenseigner la route qu’ils doivent tenir.

34. Les habitants du royaume de Bénin, en Afrique,adorent tout ce qu’ils craignent, & craignent tout ceque leur imagination leur représente comme redouta-ble. II y a dans leur pays certains oiseaux noirs quifont es objets de leurs hommages & de leur crainte.Quoiqu’il soit naturel à l’homme de chercher à détruirece qui peut lui faire du ma , il n’est cependant paspermis de tuer ces oiseaux terribles : on a même grandfoin de pourvoir'à eurs besoins ; on leur porte leurnourriture dans un endroit des montagnes, que la su-perstition leur a spécialement consacré ; & ce sontdesprêtres établis exprès en leur honneur , qui sont char-gés de cette fonction.

35. Dans le palais de l’empereur du Monomotapa jil y a un endroit particulier où l'< n con erve les corpsdes criminels qui ont subi les derniers supplices. Onles suspend au plancher, & l’on exprime toute l’hu-meur qui reste dans leurs chairs encore frai. hes. Lors-qu’ils font entièrement desséchés, on les enterre. L’hu-meur de ces corps sert à composer un précieux élixir,destiné à prolonger les jours du prince, & à le pré-server des sortilèges.

36. Quelques Castes, qui habitent aux environs duroyaume de Sofala , en Astique, jettent les cadavresdes morts dans une caverne qui lert de retraite à ungrand nombre de crocodiles. Us sont persuadés queles âmes des défunts passeront dans les corps de cesanimaux , & y seront purifiées de toutes leurs souillures.Ces peuples regardent les crocodiles comme des ani-maux sacrés , & la caverne qu’ils habitent comme unlieu saint : ils ont soin de mettre à l’entrée toutes sor-tes de vivres pour la nourriture des crocodiles.