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V ACHE. Cet animal est si respecté des IndiensGentils , qu’ils le mettent même avant leurs Bra-mines ou prêtres. La vénération pour les vaches est lapremiere choie que l’on prescrit à ceux qui sont faitsNarres ou nobles. Le roi , en donnant le baiser decérémonie aux nouveaux gentilshommes , leur dit or-dinairement : » Aimez les vaches & les Bramines. »

Le re'pect qu’ils ont pour les vaches leur fait croireque tout ce qui passe par le corps de cet animal aune vertu sanctifiante , & même médicinale. Les Bra-mines , qui, dans les Indes, exercent assez communé-ment la médecine, donnent du riz en gousse à mangeraux vaches; puis ils en cherchent les grains tout en-tiers qui se trouvent dans leurs excréments, & fontavaler ces grains aux malades, après les avoir fait sé-cher; per'uadés qu’ils font propres, non-seulement àguérir le corps, mais encore à purifier l’ame.

Ils ont une vénération singulière pour les cendres debouze de vache ; ils les regardent comme très-propresà purifier de tous les péchés. Chaque matin, ils s’enfrottent le front, la poitrine, & les deux épau’es. Onmet fur les autels des dieux de ces cendres sacrées.Lorsqu’elles ont été ainsi offertes, elles acquièrent unnouveau degré de vertu ; & les Joguis les vendent fortcher aux dévots. Les souverains de l’Indostan ont à leurcour des officiers qui n’ont point d’autre fonction quede présenter, le matin, à ceux qui viennent saluer leprince , une certaine quantité de ces merveilleuses cen-dres détrempées dans un peu d’eau. Le courtisan trempele bout du doigt dans ce mortier , 8c se fair, sur différen-tes parties du corps, une onction qu’i! regarde commetrès-salutaire. Les Joguis se font gloire de paroître tou-jours couverts de ces cendres. 11s en ont dans leurscheveux , fur le visage, & par-tout le corps; ce quileur donne un air sale & dégoûtant.

VACUNE: divinité champêtre, honorée autrefois