de la Navigation. ìi«í

L’usage qu’on fait de cet Octane depuis plusíde dix ans, doit en avoir fait connoître la va-leur. 11 paroît que les Marins en font contens ,puifqu’ils continuent de s’en servirXes Mathé-maticiens même qui ont travaillé pendant quel-que tems avec tant d’ardeur à trouver un ins-trument propre à observer avec exactitude lesAstres fur mer , ont ce semble rallenti leurs tra-vaux depuis rinvention du nouvel Octant. Lacritique sévere qu’on en a publiée dans les Mé-moires de Mathématique & de Physique , im-primés à Marseille (*), n’a rien diminué de3’estime qu’ils paroilsent en faire. Quoiqu’ilsnient toujours à cœur la perfection de l’art denaviguer, & qu’ils reconnoissent que l’obferva-tion des Astres fur mer , est une partie essen-tielle de la navigation , ils ont porté leurs vuesd’un autre côté : c’est fur la perfection de laBoussole & la découverte des Longitudes.

Dans son origine, la Boussole étoit compo-sée d’une petite pierre d’aiman taillée en formede grenouille , enfermée dans une efpece denacelle de bois , qu’on mettoit dans une bou-teille pleine d’eau. L’aiman se trouvant libre ,fe dirigeoit auNord , & indiquoitainíìla routeaux Navigateurs. On l’appelloit Marìneite ,pareeque c’étoit le nom de l’animal donc onavoir donné la forme à l’aiman Loríqu’on eutreconnu la vertu communicative de l’aiman aufer & à l’acier , ce qu’on croit avoir été décou-vert par Paulus Venetus , ou plus sûrement par

(*) On trouvera une l'éponfeà cette Critique flans lesecond Tome du Dictionnaire hiftorique, théorique fi»pratique de Marine, publié Cil 17J® j chcz Jomhtri ,Voyez l’articlc OSant»