378 Histoire

l’une Sc l’autre sur la durée des plus grands jours»fur la longueur du chemin & fur leur direction,tels que les marquoient les relations des Voya-geurs. On fait que la longitude est la distance duMéridien d'un lieu au premier Méridien. Maisoù est-il ce premier Méridien ? C’est ce quechercha Ptolémée. 11 est évident que par la for-me de la terre , il n’y a point de premier Méri-dien , & qu’on peut nommer ainsi celui quel’on veut. Quoique persuadé de cela, Ptoléméecrut que ie Méridien , qui passe à un dégré prèsdes Istes fortunées , pouvoit ctre regardé com-me le premier , parceque ce lieu formoit alorsles limites de la terre connue à l'Ouest.

J’ai dit que cet Astronome-Géographe dé-termina la longitude par les éclipses de Laine ;Sc j’ajoute qu’il trouva la latitude en observantla distance de chaque lieu à l’Equateur , com-me on l’a vu dans l’histoire de l’Astronomie.Tant qu’il fit usage de ces deux moyens , laposition des lieux fur ses Cartes, eut quelqtledégré d’exactitude ; mais lorsqu’il fût obligéd’y suppléer par des Mémoires , & de réduireles distances des lieux en dégrés de longitudeSc de latitude , suivant les mesures qu’on avoiremployées pour les déterminer , il ne donnaque des positions défectueuses. Ces Mémoiresvenoient de Neco , Roi d’Egypte, de Darius ,d’ Alexandre , & des Romains.

Par les ordres de Neco, les Phéniciensavoientété occupés pendant trois ans à visiter 8c à ren-dre un compte exact de l’érendne de leurs ter-res iusqu’atix extrémités de TAfrique. Dariusavoir laissé des observations fur l’embouchurede l’Indus, & fur toute la Mer Ethiopique du