58 Les Aventurespeuples et se préparait à un grand sacrifice. Ifnous demanda d'un ton sévère quel étoit notrepays , et le sujet de notre voyage. Mentor sehâta de répondre , et lui dit : nous venons descôtes de la grande Hespérie , et notre, patrie n'estpas loin de là ; ainsi il évita de dire que nousétions Grecs. Mais Aceste , sans l’écouter davan-tage , et nous prenant pour des étrangers quicachoient leur dessein , ordonna qu’on nousenvoyât dans iine forêt voisine , où nous servi-rions en esclaves sous ceux qui gouvernoient ses;troupeaux. Cette condition me parut plus dureque la mort. Je m’écriai : O Roi ! faites-nousmourir, plutôt que de nous traiter si indigne-ment. Sachez que je suis Télémaque , fils dusage Ulysse , Roi des Itachiens. Je cherche monpère dans toutes les mers : si je ne puis le trou-ver , ni retourner dans ma patrie , ni éviter laservitude, ôtez-moi la vie , que je ne sauroissupporter.

A peine eus-je prononcé ces mots , que lepeuple ému s’écria qu'il falloit faire périr le filsde ce cruel Ulysse , dont les artifices avoientrenversé la ville de Troye. O fils d’Ulysse ! medit Aceste , je 11e puis refuser votre san^ auxmânes de tant de Troyens que votre pere aprécipités sur les rivages du noir Cocyte. Vous,et celui que vous menez , vous périrez. En même-temps un vieillard de la troupe proposa au Roide nous immoler sur le tombeau d’Anchise (p ) :leur sang, disoit-il , sera agréable à l’ombre dece héros. Enée même , quand il saura un telsacrifice , sera touché de voir combien vousaimez ce qu’il avoit de plus cher au monde. Toutle monde applaudit-à cette proposition , et on11e songea plus qu'à nous immoler. Déjà on nousmenoit sur le tombeau d’Anchise ; on y avoitdressé deux autels, où le feu sacré étoit allumé.Le glaive qui devoit nous percer , étoit devant

(p) Le tombeau d’Anchise étoit sur le mont Fryce :ce furent Aceste et Enée qui l’y ensevelirent .