DE LA SUISSE.

avoir parcourue un pian incliné (r) ; quels changemensne doit pas avoir opéré cette marche constante de la Na-ture ? A quel point n’a-t-elle pas rendu méconnoissabíela superficie du globe que nous habitons. Pour peu qu’onréfléchisse que les montagnes fournissent continuellementaux plaines, & que celles-ci ne rendent rien aux mon-tagnes, on pourra fe faire quelque idée des changemens

XXXVI)

que la révolution des siècles a du opérer. Aussi n’est-ceque fur les hautes montagnes qu’on apperçoit encoreparmi leurs vastes débris, les matériaux qui ont servi &fervent aux créations nouvelles que la nature opère jour-nellement. Qu’ils font grands, qu’ils font majestueux cesantiques débris ! que l’homme est petit, qu’il est confonduquand il ose y porter un regard curieux !

Hauteurs mesurées du S t.-Gotha r d.

La hauteur du St.-Gothard a été mesurée dans différenstems ôc par différentes personnes. Selon M. de Caifini, leGothard est a 12.82. toises, au-dessus du niveau de la mer.Selon Micheli à 2.782. , cette différence est trop grandepour qu’on puisse faire usage de ces mesures; de plus M.de Caifini ne s’est pas expliqué fur ce qu’il entendoit parhauteur du Gothard , si c’étoit son plateau ou les cimesou pics qui le dominent. Micheli étant renfermé au châteaud’Arbourg, 11e pouvoit prendre que la partie la plus élevée,mais l’instrument ôc la méthode dont il a été obligé de feservir, suffisent pour donner des doutes fur ses calculs;nous aimons mieux nous en rapporter à M. de Saussure,qui a bien voulu nous communiquer ses opérations, faitesavec un baromètre construit selon les nouveaux change-mens faits à cet instrument par M. de Luc ; instrumentqui doit avoir la préférence fur tous ceux de ce genre,qu’on a employé juíqu’à présent ôc jusqu’à ce que nousayons une méthode qui soit trouvée meilleure d’après leraisonnement & l’expérience.

Selon M. de Saussure , le lac de Genève est au-dessusde la Mediterranée de ... . 187 toises 4 pieds.

Les Capucins du Saint-Gothard fontau-dessus du lac de Genève de . . 873 3

Et la pointe du Ficut, une des mon-tagnes ou pics qui bordent le vallon, estau-dessus du lac de Genève de . . 1190 2.

De façon qu’un des sommets du Gothard ( la pointe duFicut) est à 1378 toises, au-dessus de la Mediterranée, &cette même pointe est élevée plus haut que le plateau oules Capucins de 316 toises un pied.

L’hofpice du Saint-Gothard est occupé par deux Capu-cins Italiens, qui reçoivent de leur mieux les étrangersque la nécessité force d’avoir recours à leur hospitalité.On y trouve un lit, quand le mauvais tems oblige à yséjourner. On est fort heureux de trouver un couvertdans un pareil désert ; rien ne fait plus honneur à l’hu-manité que de pareils établissemens ; les pauvres y fontlogés & nourris gratuitement ; ceux qui le peuvent, trou-vent toujours moyen de payer leur dépense, quoique lesCapucins ne manient point d’argent. Ils font une quêtedans toute la Suisse pour subvenir à une dépense auffi con-

sidérable. Comme nous l’avons dit, douze cens chevauxfont continuellement occupés au transport des marchan-dises qui passent le Saint-Gothard, & cette route est très-fréquentée par les voyageurs. II y a à côté de l’hospiceune écurie où un hospitalier vend ce qui est nécessairepour la nourriture des bêtes de somme. Cette route estauffi fréquentée l’hiver que l’été : les transports s’y fontmême plus aisément dans cette saison , au moyen destraîneaux. Cette montagne est plus praticable que le Saint-Bernard par les chemins qui y font faits, & autant bonsqu’ils peuvent l’être dans un pareil pays. Mais le Saint-Gothard est plus dangereux que le Saint-Bernard pour lesavalanches ; il y a également des chapelles pour enterrerles malheureux qui périssent.

A peu de distance de l’hofpice il y a une petit lac detrois à quatre cens toises de long ; trois autres font a peude distance , ils ont à-peu-près les mêmes dimensions; 011dit qu’ils font très-profonds. Ces lacs fe communiquent lesuns aux autres, & les environs en font marécageux ; cefont les sources duTeffin, ainsi qu’un cinquième plus petit,peu éloigné , situé du côté de la montagne de Furk ,nommé Lago del Pettinc. Tous ces lacs font assez malplacés ôc mal indiqués fur les cartes géographiques. Ceplateau étoit absolument sans neige vers la fin d’Août,on y voyoit un court gazon entre les masses de rochers ;la plante la plus apparente est l’hellébore blanc à fleursverd - blanchâtres, & il y en a peu. On n’apperçoit aucunetrace de végétation fur ces pics ôc ces rochers qui entou-rent le vallon du Gothard : ils semblent s’élancer dans larégion de l’Ether ; ils font couverts de glace ôc de neige,ôc très-souvent entourés de nuages qui font le berceau desorages. Ce n’est 'qu’avec des difficultés incroyables qu’onparvient à grimper & à fe guinder en quelques endroits parmices précipices. Des crystalleurs ou mineurs qui cherchent descrystaux, font les seuls qui s’y exposent. Ce sont ces pointesqui réfléchissent dans un beau tems, long-tems avant le lever& le coucher du soleil, ces belles couleurs rose ôc pourprequi les font appercevoir aux plus grandes distances possibles.Ce font :

.. • . • ... . Ces monts Jouràlleux

Qui prejsent les Enfers 3 & qui fendent les Cieux ! VOLT.

Especes de roches qui se trouvent sur le St.-Gothard.

Ces rochers ne font pas néanmoins tous de la mêmeespèce , ôc ne sont pas tous des granits. Nous allonsrendre compte des espèces de pierres différentes que leseaux amènent de - dessus ces hauts pics; nous ne préten-dons pas les avoir toutes observées, nous n’en avons paseu le tems ; ces débris forment des élévations, des rampesconsidérables ôc des espèces de montagnes au pied de cesroches perpendiculaires.

1. Roche sablonneuse , mêlée de feld-spath très - blanc& luisant, dont les parties rhomboïdales font très-fines,& à peine visibles , entremêlées d’un mica blanc argen-tin. Les couches y font peu distinctes, elles font pliées &comme ondées.

z. Autre de la même espèce avec un mica, couleur demolybdène.

3. Autre plus compacte, plus dure avec des parties quart.

( 1 ) Voyez ce qui a été dit, vers le commencement, dans l’observation sur les pierres roulées.Tome 1 .