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pclloit la Compagnie de cent lancesdes Gentilshommes de l’Hôtel duRoi, ordonnées pour la grande Gardede son corps. C’est cette Compa-gnie de deux cens Archers, qui futla prémiere Compagnie Françoisedes Gardes du Corps, que François]. réduisit à cent comme les autres.Jean Blosset, Seigneur du Plelïìs enfut le premier Capitaine, M. le Ducde Viileroi Maréchal de- Camp, Testdepuis 1734.
La seconde Compagnie Françoisefut aussi créée par Louis XI. en1479. fous le titre de seconde Com-pagnie Françoise cFArchers de laGarde, de laquelle il donna le com-mandement à Claude de la Chastre.Cette Compagnie étoit de cent Ar-chers , qui avec les deux cens Ar-chers de la prémiere CompagnieFrançoise, les cent Ecossois, & lesvingt-quatre Gardes de la Manchede la même Nation faisoient alorsplus de 400. Archers, que Louis XI.nvoit au Plessis-les-Tours fur la finde son régne, au rapport de Phi-lippe de Confines. J’ai dit plushaut d’après plusieurs Auteurs mo-dernes , que cette seconde Compa-gnie Françoise avoit été créée parCharles VIII. en 1497. mais P Hi‘-storien de la Milice Françoise queje viens de consulter, m’apprendqu’i la vérité Charles VIII. créa en1497. une nouvelle Compagnie deGardes Françoiscs Archers du corps,t dont il fit Capitaine Jacques deVendôme Vidame de Chartres;mais cette Garde n’étoit point uneGarde d’Archers du corps, c’étoit1 une seconde Compagnie de cent. Gentilshommes telle que Louis XI.'en avoit institué une à Puiseaux enr 1474. M. le Duc de Charost, Lieute-nant Général, est Capitaine de cetteseconde Compagnie depuis 171;.f Charles VIII. & Louis XII. ne[changèrent rien à l’e'gard des Ar-chers du corps, qui partagés enptrois Compagnies , une Ecossoise,
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& deux Françoises, faisoient 400.hommes ; François I. sonna latroisième Compagnie des Archersdu corps, des Gardes qu’il avoitavant que d’être Roi, & des De'ta-chemens, qu’il sit de celle de Crus-sol, qui jusques-là avoit été de 200.Archers, & d’un autre Détachementde celle de Nançai Seigneur de hChastre. II donna cette troisièmeCompagnie Françoise & qui étoit laderniere des quatre h M. de Cha-vigny-leRoi. M. le Duc de Luxem-bourg, Lieutenant Général, en estaujourd’hui Capitaine.
Depuis il n’y a eu nul change-ment pour le nombre des Compa-gnies & des Capitaines. Quant aurang que les quatre Compagnies desGardes du corps gardent entre elles,l’ancienneté de la Compagnie EcoC-soise a acquis à cette Compagnie laprééminence fur toutes les autres,non-seulcment dans le service de laCour, mais encore dans les Ar-mées. Les trois Compagnies Fran-çoises n’ont entre-elle s de rang, quecelui que leur donne l’anciennetede la réception de leur Capitaine.
Cependant la prémiere des trois(c’est celle de M. le Duc deVilleroy)porte le titre de prémiere & ancien-ne Compagnie Françoise , mais cetitre 11e lui donne aucune préémi-nence au-dessus des autres. Lesquatre Compagnies des Gardes ducorps depuis François J. jusqu’auRégne de Louis XIV. furent de centhommes chacune ; mais LotusXIV. y fit diverses augmentations.Avant 1664. il n’y en eut point deconsidérable ; celle de 1676. mitces Compagnies à 400. hommeschacune. Files étoient à z6o. hom-mes quand il mourut.
Les Gardes du Corps dans leurinstitution n’avoient pour armesdéfensives, que le casque & la cui-rasse, & étoient une eípe'ce de Ca-vallerie légère. Ils avoient pourarmes offensives, Tare & la lleche