558 CINQUIÈME PAKTIE.

droit de cité dans cette enceinte consacrée à deux des brandies les plusintéressantes des sciences naturelles : la Minéralogie et la Géologie .

Entrez, regardez tout avec attention, scrutez la nature jusque dans sesreplis les plus secrets, et que votre esprit, plongeant plus avant dansles abîmes de la terre, élève votre âme plus haut vers celui qui en est lecréateur et le roi.

La Minéralogie déploiera à vos yeux sa robe brodée de métaux précieuxet de pierres éblouissantes reflétant toutes les couleurs du prisme et sur-passant l’éclat des plus belles fleurs ; mais la Géologie étalera devant vousdes merveilles encore plus surprenantes, et vous fera goûter des plaisirsencore plus variés.

De nombreuses populations d'animaux perdus; le globe entier boule-versé à plusieurs reprises, avec des preuves irrécusables de ces catastro-phes terribles, se présenteront à vous dans toute leur imposante vérité.

Nous dépouillerons peu à peu la terre de ses enveloppes successives, etcomparant les rapports de ses couches avec les débris qu’elles recèlent,nous arriverons à une conséquence remarquable : nous verrons que lavio, et par conséquent la mort, ont commencé longtemps avant l’homme ;H que cet être si lier, qui se pose en seigneur et maître de l’univers, est àpeine né d’hier, eu égard à l’antiquité incontestable de ses devanciers,lui qui cependant compte déjà son existence par vingtaine de siècles.

Nous vous montrerons, nous vous prouverons tout cela parles moyens<1 ni sont à la disposition des deux sciences, dont nous sommes le très-humble interprète. .Mais avant tout, jetons un coup d’ccil sur cette bellegalerie qui en est le digne sanctuaire.

Vous voyez les trente-six gracieuses colonnes, placées en deux rangs,par dix-huit de chaque côté, soutenant la voûte vitrée qui éclaire cettesalle. Eh bien, c’est ici que les deux siences ont établi leur domaine.

Naguère encore resserrées dans deux ou trois chambres de l’anciennegalerie, elles y représentaient modestement l’état peu avancé dans lequel,comme sciences exactes, elles s’étaient trouvées toutes deux quelquesdizaines d’années auparavant. A présent leurs richesses sont tellementgrandes, que cette vaste enceinte les contient à peine.

Mais aussi quel rare exemple d’union n’ont-elles pas donné, ces deuxsœurs jumelles : marchant, dès l’origine, toujours ensemble; s'l’une sur l’autre, grandissant l’une par l’autre, elles sont parvenues auooint où nous les voyous aujourd'hui.